Sekumpulan penyelidik Amerika Syarikat membuat ramalan yang membimbangkan apabila menjangkakan kesan pemanasan global akan turut sama menyaksikan peningkatan ketara fenomena kilat.

Ramalan itu disampaikan melalui satu penerbitan kajian jurnal Sains yang berprestij.

“Walaupun dengan peningkatan suhu hanya beberapa darjah Celsius sahaja, impak kepada iklim adalah sangat besar, dalam kes ini, peningkatan pembentukan kilat sebanyak 50 peratus,” kata David Romps, penulis kajian itu yang juga seorang pengkaji cuaca di Universiti California, Berkeley.

Romps menjelaskan bahawa terdapat dua faktor utama yang menyebabkan kilat, iaitu jumlah air atau hujan dan ketidakstabilan atmosfera.

"Untuk membentuk kilat dalam situasi ribut petir, anda memerlukan air dalam tiga bentuk - gas, cecair, pepejal - dan anda memerlukan awan yang meruap dengan cepat supaya kesemua air yang terkandung di dalam atmosfera 'tergantung' untuk menghasilkan cas yang berbeza,” kata Romps.

Jadi para penyelidik hanya memeriksa bagaimana kedua-dua parameter – lebih dikenali sebagai CAPE, hujan dan ketidakstabilan, perubahan dalam senario iklim, dan bagaimana ia memberi kesan kepada pembentukan kilat.

Kesimpulannya, walaupun hujan boleh meningkat di beberapa kawasan akibat pemanasan global, CAPE juga akan meningkat dan ia merupakan punca utama jumlah kilat turut meningkat, kata Romps.

Kajian ini menunjukkan bahawa kedua-dua faktor - hujan dan ketidakstabilan - boleh menyumbang kepada 77 peratus daripada kebolehubahan dalam pembentukan kilat di Amerika Syarikat.

Ia kemudiannya digunakan di dalam sebelas model perubahan iklim – iaitu sebuah simulasi berkuasa tinggi yang menggunakan superkomputer, yang cuba untuk mencatatkan kelakuan atmosfera dalam persamaan fizikal - untuk mengesan bagaimana perubahan masa depan dalam parameter ini akan meningkatkan fenomena kilat.

Hasilnya ialah peningkatan 12 peratus dalam pembentukan kilat per darjah Celsius kepada pemanasan global, dan dengan itu, peningkatan sebanyak 50 peratus kilat pada abad ke-21 sekiranya ia berterusan.

Kilat sering terbentuk sewaktu ribut petir yang buruk, yang juga bergantung kepada CAPE dan juga boleh menjadi lebih biasa kerana persekitaran ribut yang lebih baik kerana pemanasan global.

Kilat juga berulang kerana beberapa sebab.

Walaupun kilat tidak menyebabkan sejumlah besar kematian manusia secara langsung - di antara 23 dan 48 orang maut disebabkan kilat setiap tahun di Amerika Syarikat dan kilat merupakan salah satu punca utama kebakaran hutan yang mengundang bahaya.

"Kilat bertanggungjawab untuk separuh daripada kebakaran hutan di Amerika Syarikat, dan ia adalah jenis yang paling sukar untuk dilawan, kerana kilat boleh menyambar di tempat yang jauh dari balai bomba," kata Romps.