The prosecution of KiniTV and Malaysiakini editor-in-chief Steven Gan under the Communications and Multimedia Act (CMA) 1998 over a video of a press conference is an abhorrent abuse of power by the authorities, said the Institute of Journalists Malaysia (IOJ) today.
It is all the more disturbing for the State to take action against the media for reporting supposedly “offensive” remarks, it said.
"Charging journalists with a criminal offence simply for reporting a press conference is a reprehensible attack on press freedom.
"Journalists must have the liberty to report events that they feel merits coverage, even if such coverage may not be favourable to the government of the day.
"The media has the responsibility to hold public officials to scrutiny.
"They should not be prosecuted for reporting criticism of public officials, whether such censure is warranted or not," said IOJ in a statement today.
Earlier today, video news portal KiniTV was charged in the Magistrate's Court with two counts of making offensive remarks against Attorney-General Tan Sri Mohamed Apandi Ali through videos by former Batu Kawan UMNO vice-leader Datuk Seri Khairuddin Abu Hassan last July.
KiniTV, represented by its director, Steven Gan Diong Keng, 54, however, pleaded not guilty to the charges before judge Zaman Mohd Noor.
IOJ said public officials always have the right to reply.
"It is simply unacceptable to use State action against journalists who do not paint public officials in a good light," it added.
IOJ cited Malaysiakini report on November 8, when the Malaysian Communications and Multimedia Commission (MCMC) raided its office and seized two computers.
The news portal said MCMC had instructed KiniTV two months ago to remove both videos – one in Bahasa Malaysia and the other in English – on Khairuddin’s press conference.
"Malaysiakini said they had refused to remove the videos, but took out the word 'haprak' (Malay slang that means ‘worse than useless’), which Khairuddin used to describe Apandi.
"MCMC reportedly said the Attorney-General’s Chambers had lodged the complaint.
"If it is true that the AG had made a complaint to MCMC and then later initiated prosecution when Malaysiakini refused to take down the videos containing criticism of the AG himself, then the case poses a conflict of interest and raises serious questions on the abuse of his office," it said.
IOJ then called on the AG to drop the case against Malaysiakini and to respect the press.
Journalists must be allowed to do their jobs without the threat of criminal prosecution hanging over their heads, it added.
Astro Awani
Fri Nov 18 2016
KiniTV director Steven Gan pleaded not guilty to the charges before judge Zaman Mohd Noor. - Filepic / mumbrella.asia
Kekejaman zionis: ICJ arah Israel ambil tindakan atasi kebuluran di Gaza
Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ) sebulat suara mengarahkan Israel untuk mengambil semua tindakan yang perlu dan berkesan untuk memastikan bekalan makanan asas tiba tanpa berlengah-lengah kepada penduduk Palestin di Gaza.
Pakaian dalam wanita Palestin jadi bahan gurauan tentera Israel
Ini sekali gus mencipta rekod visual yang sumbang tentang perang di Gaza ketika kebuluran yang semakin meruncing.
PM Mustafa bentuk kabinet baharu Palestin
Kabinet baharu itu menjadikan gencatan senjata serta-merta dan pengunduran Israel dari Gaza sebagai keutamaan.
Tokoh Wartawan Negara, Ahmad Rejal Arbee meninggal dunia
Ahmad Rejal, 84, merupakan bekas Ketua Pengarang Bernama dan bekas Pengarang Kumpulan Berita Harian.
97 peratus api berjaya dipadam di tapak pelupusan sampah Kayu Madang
Secara keseluruhan 97.25 peratus daripada 45.7 hektar kawasan yang terbakar meliputi tempat pembuangan tayar terpakai sudah dipadamkan.
16 kereta, tiga rumah rosak ditimpa pokok akibat hujan lebat di KL
Dalam semua kejadian berkenaan tiada mangsa dilaporkan cedera.
Tragedi Easter: 45 maut, bas terbabas, terbakar
Kesemua yang meninggal dunia itu dilaporkan dalam perjalanan menuju perhimpunan Easter.
Pengasas FTX, Sam Bankman-Fried dipenjara 25 tahun
Bankman dituduh mencuri AS$8 bilion daripada pelanggan dan pelabur syarikat pertukaran mata wang kripto FTX yang kini telah muflis.
Melaka sasar nilai pelaburan RM10 bilion, fokus 10 sektor
Kerajaan negeri berada di landasan terbaik dengan sasaran nilai pelaburan RM10 bilion, apabila meletakkan 10 sektor industri sebagai fokus utama pada tahun ini.
Sabah akan pelbagaikan sumber ekonomi - Ketua Menteri
Sabah tidak boleh hanya bergantung kepada dagangan sumber sedia ada terutama kelapa sawit, minyak dan gas dalam membangunkan ekonomi negeri.
Kerajaan sudah bayar RM48.06 bilion hutang 1MDB
Menteri Kewangan II, Datuk Seri Amir Hamzah Azizan memberitahu, jumlah itu termasuk bayaran AS$3 bilion (RM14.2 bilion) yang dibuat pada Mac 2023 menerusi Belanjawan 2023.
Dana SRC AS$15 juta dipindah kepada beberapa individu termasuk anak bekas PM Mongolia
Menurut pakar penyiasatan kewangan itu penyelidikannya mendedahkan selain Battushig, Dash Uranbileg iaitu tokoh politik di Mongolia menerima AS$2 juta daripada Muraset.
AG peroleh kebenaran mulakan prosiding komital terhadap Isham Jalil
Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur hari ini membenarkan permohonan Peguam Negara (AG) untuk memulakan prosiding komital terhadap Isham Jalil.
Perjanjian berkaitan pemulihan aset 1MDB tidak terperinci - Johari
Perjanjian antara kerajaan Malaysia dan Goldman Sachs berkaitan pemulihan aset 1MDB pada 2020, dibuat dengan tidak terperinci.
Kelulusan Najib diperlukan sebelum sebarang langkah dibuat dalam operasi 1MDB - Jasmine Loo
Bekas peguam 1MDB memberitahu mahkamah kelulusan Datuk Seri Najib Tun Razak diperlukan sebelum sebarang langkah dibuat dalam operasi 1MDB.
SPRM peroleh dokumen bank berkaitan kes 1MDB dari beberapa negara melalui MLA - Saksi
Switzerland, Barbados, Hong Kong dan Belanda hulur bantuan dari segi penyerahan dokumen bank melalui Bantuan Undang-Undang Bersama (MLA).
1MDB: Pertuduhan terhadap Najib tidak cacat - Saksi
Mahkamah Tinggi diberitahu bahawa pertuduhan yang dikenakan ke atas bekas Perdana Menteri Datuk Seri Najib Tun Razak dalam kes 1Malaysia Development Berhad (1MDB) tidak cacat.
Jho Low bersumpah mahu jadikan hidup saya menderita jika kembali - Jasmine Loo
Jasmine Loo memberitahu Mahkamah Tinggi bahawa Jho Low telah bersumpah untuk menjadikan hidupnya menderita sekiranya beliau kembali ke Malaysia.
Jho Low arah Kee Kok Tiam sediakan surat derma Arab Saudi - Jasmine Loo
Arahan itu adalah bagi menyatakan dana-dana yang dimasukkan ke dalam akaun bekas Perdana Menteri Datuk Seri Najib Tun Razak adalah derma dari Arab Saudi.
Kes 1MDB: Jho Low dakwa ada bukti, bertindak atas arahan Najib - Saksi
Jasmine Loo berkata, Jho Low pernah mendakwa, sekiranya apa-apa terjadi kepadanya, dia mempunyai bukti menunjukkan semua tindakan yang dilakukan ialah mengikut permintaan Najib.