Chelsea manager Antonio Conte is putting his players through a rigorous pre-season training campaign as the English champions sense rivals will now only be more committed to toppling them.
"Obviously, as we are champions of the Premier League, every team we face will want to beat us more than before," Chelsea defender Cesar Azpilicueta told reporters in Singapore on Monday. "So we know it's going to be harder."
Which is why Conte is determined to ensure they hit the ground running in defence of their title.
After their 2015 triumph, Chelsea made a woeful start to the following season, with manager Jose Mourinho losing his job before the side stuttered to a 10th-place finish.
Conte took over prior to last season and after guiding the side to the title in his maiden campaign, the Italian is determined to ensure his squad is in the best possible shape ahead of their season-opener against Burnley on Aug. 12.
"We have to work really hard and prepare in the right way for next season," Conte said in Singapore, where Chelsea are involved in a three-team friendly tournament.
"Being back in the Champions League is great for us and right for the club," he added on the eve of a match against German champions Bayern Munich.
"The players are all enthusiastic to be in this tournament. It is an extra competition compared to last season but we are working really hard to prepare the team in the right way and find a good fit as soon as possible.
"We will make sure we are fully committed to all competitions next season."
Conte is happy to have new signing Alvaro Morata in Singapore after the Spanish striker joined Chelsea from Real Madrid last week, and believes the 24-year-old will be a success in England.
"He is a young player with a lot of experience. He can make a big impact in the Premier League. Yes, it is a different type of football compared to where he has played previously, but he is strong and ready for the challenge," Conte said.
Morata's fellow Spanish striker Pedro has left the tour, however, after suffering a fractured cheekbone in Chelsea's 3-0 win over Arsenal in Beijing on Saturday after colliding with opposing goalkeeper David Ospina.
"The Pedro injury is worse than we thought," Conte added. "We were hoping it was just a concussion but we discovered he has a fracture. He will be fitted with a facemask and hopefully he can be back working with us in 10 days."
Reuters
Mon Jul 24 2017
Antonio Conte during the FA Cup Final between Arsenal and Chelsea at Wembley Stadium, May 27, 2017. Action Images via REUTERS
[LAPOR LANGSUNG] Freedom Flotilla to Gaza: Sah! Tiga kapal tetap berlayar, redah laut Mediterranean 24 April ini
FFC mengesahkan tiga kapal yang terlibat dalam misi Break the Siege of Gaza Freedom Flotilla akan memulakan pelayaran pada 24 April depan.
Freedom Flotilla to Gaza: Sah! Tiga kapal tetap berlayar, redah laut Mediterranean 24 April ini
FFC mengesahkan tiga kapal yang terlibat dalam misi Break the Siege of Gaza Freedom Flotilla akan memulakan pelayaran pada 24 April 2024 bersamaan hari Rabu.
SkyTrax: Kedudukan KLIA jatuh ke tangga 71
Kedudukan KLIA kini di tangga ke-71 mengikut Senarai Lapangan Terbang Terbaik Dunia SkyTrax 2024, jatuh empat anak tangga berbanding tahun sebelumnya.
China arahkan Apple keluarkan WhatsApp dan Thread daripada App Store
Kerajaan China mengarahkan Apple untuk mengeluarkan aplikasi Whatsapp dan Threads daripada App store China.
Empat pelari terlibat kontroversi dilucut pingat
Penganjur acara separa maraton Beijing mengumumkan pada Jumaat bahawa empat pelari yang terlibat dalam perlumbaan kontroversi pada Ahad lepas telah dilucutkan pingat, lapor Xinhua.
ASEAN gesa patuhi konsensus lima perkara
Negara-negara anggota ASEAN menzahirkan kebimbangan terhadap ketegangan yang berlaku di Myawaddy, Kayin State yang terletak di sempadan Myanmar-Thailand, serta di Rakhine State, Myanmar.
ASEAN berkata, ia ingin menegaskan semula komitmen untuk membantu Myanmar mencari penyelesaian dengan mewujudkan persekitaran kondusif melalu pelaksanaan penuh Konsensus Lima Perkara yang dipersetujui sebelum ini.
ASEAN berkata, ia ingin menegaskan semula komitmen untuk membantu Myanmar mencari penyelesaian dengan mewujudkan persekitaran kondusif melalu pelaksanaan penuh Konsensus Lima Perkara yang dipersetujui sebelum ini.
Setiap parti politik ada kaedah sendiri – Zahid
Setiap parti politik di dalam Kerajaan Perpaduan mempunyai kaedah sendiri untuk membantu memenangkan calon mereka pada Pilihan Raya Kecil Kuala Kubu Bharu, bulan depan.
Pengerusi Barisan Nasional (BN), Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi berkata demikian ketika diminta mengulas laporan mengenai kenyataan MCA tidak akan berkempen pada PRK itu.
Pengerusi Barisan Nasional (BN), Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi berkata demikian ketika diminta mengulas laporan mengenai kenyataan MCA tidak akan berkempen pada PRK itu.
Masih setia dengan UMNO, kritikan hanya untuk beri semangat
Ahli Majlis Kerja Tertinggi (MKT) UMNO, Tengku Datuk Seri Zafrul Abdul Aziz menegaskan beliau masih setia bersama parti itu meskipun ada mengkritik kepemimpinan UMNO Selangor sebelum ini.
Bekas Bendahari UMNO Selangor itu berkata, kritikan yang dibuatnya sebelum ini adalah berbentuk konstruktif dan hanya ingin membakar semangat parti itu.
Bekas Bendahari UMNO Selangor itu berkata, kritikan yang dibuatnya sebelum ini adalah berbentuk konstruktif dan hanya ingin membakar semangat parti itu.
Titah Addendum: Anwar enggan terlibat, itu bidang kuasa Lembaga Pengampunan dan YDP Agong
Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim tidak mahu terlibat dengan perbincangan membabitkan titah tambahan berhubung tahanan di rumah membabitkan bekas Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak.
Anwar berkata, ini kerana perkara itu merupakan di bawah bidang kuasa Lembaga Pengampunan Wilayah Persekutuan dan juga melibatkan Yang di-Pertuan Agong dan Raja-Raja Melayu.
Anwar berkata, ini kerana perkara itu merupakan di bawah bidang kuasa Lembaga Pengampunan Wilayah Persekutuan dan juga melibatkan Yang di-Pertuan Agong dan Raja-Raja Melayu.
Giat Mara Bagan Datuk naik taraf jadi kampus MCI
Giat Mara Bagan Datuk telah dinaik taraf menjadi kampus Malaysia-China Institute (MCI) bagi melatih pelajar tempatan di dalam bidang Latihan Teknikal Dan Vokasional Malaysia (TVET) sebelum di hantar ke China.
Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi berkata, sejajar dengan itu, keluasan institusi berkenaan serta fasiliti akan ditambah.
Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi berkata, sejajar dengan itu, keluasan institusi berkenaan serta fasiliti akan ditambah.
De la Fuente cari permulaan cemerlang bersama La Roja
Sebelum ini, kapten Sergio Busquets bersara dan De la Fuente menggantikan Luis Enrique sebagai pengendali pasukan.
Kelayakan Piala Dunia: Jaringan Morata julang Sepanyol
Sweden perlu ke play-off selepas skuad kendalian Luis Enrique memenangi perlawanan akhir peringkat kumpulan itu.
Euro 2020: Kegagalan Morata buat Sepanyol disingkir Itali
Morata gagal menyempurnakan sepakan penalti, sekali gus akur membenarkan Itali mara ke final Euro 2020 awal pagi tadi.
Euro 2020: Sepanyol 'perah keringat' sebelum ke suku akhir
Sepanyol berjaya menemui ramuan memastikan mereka melangkah ke suku akhir selepas Morata dan Oyarzabal menjaringkan dua gol memastikan pasukannya melakar kemenangan dramatik.
Euro 2020: Sepanyol ke pusingan 16 selepas belasah Slovakia
Skuad kendalian Luis Enrique itu memerlukan kemenangan untuk mengesahkan kemaraan mereka selepas sekadar seri dalam dua perlawanan pertama.
Euro 2020: Lewandowski bantu Poland ikat Sepanyol
Alvaro Morata menutup mulut pengkritiknya apabila membuka jaringan buat Sepanyol dalam pertemuan di Seville itu selepas dikritik hebat gara-gara aksi hambarnya Selasa lalu.
Lebih sempurna bersama Juventus - Morata
Penyerang itu meledak enam gol daripada lima penampilan dalam saingan UCL dan menjelaskan sangat gembira kembali ke Turin buat kali kedua.
Juventus sambut baik kepulangan Morata ke Turin
Morata dilaporkan akan menyertai Juve secara pinjaman daripada Atletico Madrid dengan kesepakatan melibatkan pembayaran 9 juta pound (RM43.7 juta).
Chelsea tundukkan Crystal Palace 3-1
Menerusi aksi di Stamford Bridge itu, gol pertama perlawanan hadir pada minit ke-32 menerusi Alvaro Morata yang juga menjaringkan gol kedua buat Chelsea pada aksi sama.
Sarri tidak khuatir ketumpulan Morata, Giroud
Chelsea mempunyai serangan ketiga terbaik dalam Liga Perdana Inggeris - di belakang Manchester City dan Arsenal - serta muncul pertahanan ketiga terbaik (dibolosi tujuh kali).