Saingan Liga Perdana Inggeris Barclays (BPL) musim ini tampak lebih mencabar, dengan kini lebih dari lima pasukan yang mampu mencabar kejuaraan.
Ia berbeza dengan musim sebelum ini, apabila hanya empat atau lima pasukan yang kelihatan sebagai pencabar kejuaraan.
Kemampuan Arsenal menghuni tangga teratas selepas 11 perlawanan, sebenarnya bukan satu pencapaian mengejutkan.
Dua musim berturut-turut sebelum ini menyaksikan, skuad bimbingan Arsene Wenger sekadar menduduki empat tempat teratas untuk layak bersaing di Liga Juara-juara Eropah.
Tetapi kemasukan perancang Jerman, Mesut Ozil jelas seperti pelengkap kepada resepi Wenger membentuk barisan ampuh untuk saingan musim ini.
Apa yang hanya perlu dilakukan Wenger kini, hanya memastikan aksi konsisten mendahului liga sehingga ke akhir musim.
Jika ia mampu dilakukan, tidak mustahil Gunners mampu menamatkan penantian sembilan tahun, kejuaraan BPL.
Peningkatan Liverpool, dibawah kendalian Brendan Rodgers jelas membuktikan, pengendali kelahiran Ireland Utara itu kini sudah berjaya mengubah corak permainan the reds dengan kaedah permainan yang lebih dinamik musim ini.
Gandingan pemain seperti Philip Coutinho serta gandingan "SAS" Daniel Sturrdige dan Luis Suarez jelas menggerunkan pencabar-pencabar lain pada saingan musim ini.
Kudrat dan pengaruh kapten, Steven Gerrard masih digunakan Rodgers bagi mengekalkan keseimbangan dalam pasukannya dan ketiadaan Jamie Carragher yang bersara, sudah diisi dengan kehadiran Kalo Toure di bahagian benteng.
Rodgers juga tampak berani, apabila dalam sesetengah perlawanan menggunakan formasi 3-4-3, walaupun formasi 4-3-3 adalah formasi kebiasaan yang digunakannya.
Bekas pengurus Swansea ini kekal dengan sasaran awalnya, iaitu sekadar menduduki empat tangga teratas BPL musim ini walaupun, berdasarkan tahap permainan terkini The Reds mampu menduduki kedudukan lebih baik.
Apa pun,ketiadaan komitmen di peringkat Eropah jelas memberi kelebihan buat Rodgers membentuk barisan ampuh sepanjang musim ini.
Saya secara peribadi, setuju dengan pandangan pengurus Chelsea, Jose Mourinho terhadap kekuatan keseluruhan Liverpool kerana Teh Reds masih perlu membawa masuk tambahan pemain berkualiti, untuk memastikan kekuatan menyeluruh sebagai satu pasukan.
Mungkin Rodgers juga menyedari hakikat ini dan jika layak ke saingan Eropah musim depan, sudah pasti beliau tetap perlu meneruskan usaha memantapkan lagi pasukannya.
Pasukan di tangga ketiga BPL ketika ini, Southampton jelas mengejutkan ramai pemerhati dan peminat menerusi aksi meyakinkan setakat ini.
Skuad kendalian Mouricio Pochettino ini, tampak berjaya menonjolkan beberapa pemain muda berkualiti pada saingan kali ini.
Adam Lallana, Nathaniel Clyne dan Jay Rodriguez adalah antara tonggak utama pasukan, selain Ricky Lambert, penyerang yang hanya beberapa musim lalu hanya beraksi di liga bawahan di England.
Ketiadaan nama-nama besar jelas tidak menghalang Pocettino, untuk tampil dengan perancangan taktikal sesuai mencabar kelab-kelab BPL yang lebih dominan sebelum ini.
Tetapi, sudah pasti ramai yang pasti bersetuju jika saya mengatakan, bahawa Southampton sukar mengekalkan kedudukan di empat tangga teratas BPL sehingga akhir musim ini.
Jika Pochettino mampu memastikan Southampton kekal di empat teratas BPL, ia jelas satu kejayaan besar buat The Saint's dalam sejarah penubuhan kelab itu.
Chelsea, yang kini menghuni tangga keempat, tampak bergelut mengekalkan tahap konsisten dalam 11 perlawanan pertama musim ini.
Tetapi saya menjangkan Mourinho akan tetap mampu menghadirkan cabaran kuat dari Chelsea di akhir musim dan jika gagal meraih kejuaraan BPL sekalipun, saya optimis The Blues masih mampu memberi cabaran kuat dalam saingan Piala Liga, FA dan juga Liga Juara-juara Eropah.
Masalah yang mungkin kelihatan, ialah keengganan Mourinhio menggunakan perancang Sepanyol, Juan Matta secara tetap dalam kesebelasan utama pasukannya musim ini.
Pemain tengah veteran, Frank Lampard masih menjadi taruhan utama Mourinho, walaupun ketika pra- musim, beliau mengatakan pemain tengah England itu akan hanya digunakan secara bergilir.
Jika dilihat kepada corak permainan yang diterapkan Mourinho bersama bekas pasukan-pasukannya sebelum ini, dia menerapkan corak permainan bola sepak moden dengan menggunakan formasi 4-2-3-1.
Untuk posisi tiga pemain tengah menyerang, Mourinho tampak lebih menggemari Andre Schurrle,Kevin De Bryune dan Oscar berbanding Mata.
Apa pun, kita perlu ingat bahawa ini adalah "Jose Mourinho" yang digelar The Special One" dan sudah meraih empat kejuaraan liga di empat negara Eropah berbeza, serta dua kejuaraan Eropah dengan dua kelab dari dua negara berbeza.
Justeru, sukar mempersoalkan penegndali yang dianggap ramai pemerhati sebagai pengurus, jurulatih terbaik dunia ini.
Sejak mula melakar nama selaku pengurus FC porto pada 2004, Mourinho seorang pengurus yang melakukan kajian dan analisis terperinci terhadap pasukan yang dikendalikannya dan juga kekuatan serta kelemahan lawan.
Kerana faktor itu, Chelsea tetap tidak boleh diperkecilkan pada musim ini, walaupun kurang konsisten pada awal musim ini.
Pasukan di tangga kelima BPL kini, Manchester United jelas tidak memulakan saingan dengan baik, di bawah kendalian pengurus baru, David Moyes.
Namun, kemenangan tipis 1-0 ke atas pendaulu liga, Arsenal pada 10 November lalu membuktikan, pemain-pemain United semakin membentuk keserasian dengan pendekatan Moyes.
Sudah pasti, United mampu meneruskan kebangkitan selepas rehat tugasan antarabangsa minggu ini.
Memang, bukan mudah untuk mana-mana pengurus mengambil alih sebuah pasukan juara seperti United, apatah lagi menggantikan seroang pengurus lagenda seperti Sir Alex Ferguson.
Tetapi Moyes memiliki perwatakkan seorang juara dan dia juga dipilih sendiri Ferguson pada hujung musim lalu selaku penggantinya.
Selain empat pasukan ini, kelibat Tottenham Hotspur dan Manchester City, juga tidak wajar dipandang mudah pasukan lain.
Skuad kendalian Andre Villas-Boas dan Manuel Pellegrini mempunyai kekuatan skuad yang menyeluruh.
Justeru, saingan BPL pasti bertambah mencabar menuju Disember dan menjelang Februari, mungkin peminat sudah dapat melihat siapa yang berpeluang cerah menjulang kejauraan dan kelab mana, diambang penyingkiran.
Fadzrie Hazis
Sun Nov 24 2013
'Cukup sekadar boikot, jangan ganas dan melampau' - Na’im Mokhtar
Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Hal Ehwal Agama), Datuk Mohd Na'im Mokhtar, menyarankan semua pihak agar sentiasa menjaga keharmonian dan perpaduan dalam bersolidariti kepada umat Palestin.
[TERKINI] Perkembangan terkini perang Iran-Israel
Mahkamah beri masa sebulan Yasin lantik peguam
Mahkamah Tinggi memberi masa sebulan kepada Yasin Sulaiman untuk melantik peguam bagi prosiding rayuan pihak pendakwaan terhadap pembebasannya.
AWANI Ringkas: Malaysia kecewa AS veto, halang PBB iktiraf Palestin
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
AWANI Ringkas: Perang Iran-Israel
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Buang beras, tepung di tapak pelupusan sampah, bekas MP tampil beri penjelasan
Tular satu rakaman yang memaparkan puluhan kampit beras, tepung dan sardin dibuang di tapak pelupusan sampah berdekatan laluan pintasan Rumpun Makmur, Kampung Gunung Senyum, Temerloh, Pahang.
Kes tangkapan lelaki Israel: 10 ditahan semula di bawah Sosma
Tiga terdiri suspek utama iaitu Avitan dan pasangan suami isteri telah dituduh di mahkamah pada minggu lalu, manakala lima lagi dibebaskan.
Mahkamah batalkan sabitan bekas Presiden Maldives Abdulla Yameen
Mahkamah di Maldives membatalkan sabitan bekas Presiden Abdulla Yameen atas tuduhan rasuah pada Khamis.
Wanita cedera diragut ketika tunggang motosikal ke tempat kerja
Mangsa dilapor alami kerugian kira-kira RM3,000 selepas kehilangan beg yang berisi telefon bimbit jenis iPhone 14, dokumen peribadi dan wang tunai RM114.
"OIC dah tak bermakna, tak berguna dalam meredakan ketegangan"
Pandangan dikongsi Prof Dr Salawati Mat Basir, Pakar undang-undang antarabangsa, Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM).
Atur perlawanan, Shakhtyor Soligorsk dilucutkan juara BPL
The Miners kendalian Aleksey Baga yang ditubuhkan 1961 itu juga dikenakan pemotongan 30 mata musim ini dan 20 pada musim depan.
Astro peroleh hak penyiaran EPL sehingga musim 2024/25
Perjanjian baharu ini bakal menyaksikan Astro terus membawakan kesemua 380 perlawanan EPL dalam definisi tinggi (HD), dan sesetengah perlawanan terpilih dalam definisi 4K UHD.
Liverpool tidak setuju harga, Zielinski ke Napoli
Napoli telah mengikat khidmat Piotr Zielinski dari Udinese dengan harga dipercayai sekitar 15 juta euro.
Liverpool pecat Brendan Rodgers
Berikutan satu lagi persembahan hambar daripada anak-anak buahnya, pengendali Brendan Rodgers dipecat dengean segera ketika Liverpool terikat seri 1-1 menentang Everton.
Menentang MU, Arsenal diserang setiap penjuru sebelum sepak mula
Perebutan di kelompok atas BPL menghangatkan lagi perhitungan di antara Arsenal dan Manchester United pada malam Ahad.
72 pasukan sertai #AwaniPL
Masih belum terlambat untuk membuktikan kehebatan anda mengurus pasukan bola sepak fantasi dalam liga fantasi Astro Awani.
Sertai kerancakan BPL bersama Astro Awani
Sertai perbincangan liga perdana Inggeris Barclays (BPL) bersama rancangan terbaharu Astro Awani.
Tak begitu hebat tetapi mahal
Peraturan ketat & jumlah bakat yang terhad menyebabkan harga pemain bola sepak England melambung.
Jadual liga perdana Inggeris 2015/2016 diumumkan
Juara bertahan, Chelsea akan bertemu Swansea sebelum Manchester City pada minggu kedua musim baru BPL.
BPL: Lampard hantui Chelsea, MU kecundang lagi
Frank Lampard kembali menghantui bekas pasukannya apabila menjaringkan gol buat Manchester City pada hujung permainan untuk mengikat Chelsea 1-1 di Stadium Etihad.