BRUSSELS: Kesatuan Eropah (EU) menawarkan vaksin COVID-19 percuma kepada China untuk membantu negara berkenaan membendung penularan penyakit itu ketika Beijing bersiap sedia bagi menamatkan sekatan pergerakan diperketatkan dan membuka sempadannya 8 Januari ini.

Jurucakap Suruhanjaya Eropah, Tim McPhie berkata, tawaran itu yang dibuat dalam beberapa hari lalu menjelang mesyuarat Menteri Kesihatan EU pada Rabu.

Antara lain katanya, ia merupakan sebahagian tindak balas Suruhanjaya Eropah terhadap kemungkinan gelombang baharu kes COVID-19 di seluruh dunia selepas China memutuskan untuk menamatkan dasar toleransi sifar terhadap virus itu.

"Apa yang boleh saya maklumkan, susulan lonjakan kes COVID-19 di China, Pesuruhjaya Kesihatan EU Stella Kyriakides telah menghubungi rakan sejawatannya dari China untuk menawarkan solidariti dan sokongan termasuk kepakaran kesihatan awam serta sumbangan vaksin EU yang disesuaikan dengan varian.

"Kerajaan China masih belum menjawab tawaran yang dibuat oleh EU itu," katanya.

Pada November, China menyaksikan peningkatan wabak COVID-19 tempatan.

Berdasarkan kemerosotan situasi epidemiologi, pihak berkuasa melaksnakan sekatan pergerakan separa di beberapa kawasan selain turut memaksa penduduknya menjalani ujian PCR setiap hari.

Pada Disember, China mengumumkan pelonggaran dasar toleransi sifar untuk COVID-19 dan bersedia untuk membuka semula sempadannya bulan ini.

Pengakhiran hampir tiga tahun langkah ketat di negara berpenduduk 1.4 bilion orang itu dikhuatiri berpotensi membawa kepada penyebaran besar-besaran penyakit itu di seluruh dunia.

Setakat ini, dua vaksin COVID-19 utama Sinovac dan Sinopharm yang dikeluarkan dalam negara dan digunakan China, tidak diaktifkan.

Pada akhir Disember, Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) berkata, liputan vaksinasi semasa di China tidak mencukupi dan langkah yang lebih aktif diperlukan untuk mengekang penyebaran virus itu.