Istana Presiden Sri Lanka di Colombo 'diserang' oleh ratusan orang awam pada Sabtu, dalam rusuhan terbaharu untuk menunjukkan kemarahan dan ketidakpuasan mereka selepas berbulan-bulan negara itu mengalami krisis yang melumpuhkan ekonomi mereka.
Presiden Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa dilaporkan telah melarikan diri sebelum kumpulan perusuh tersebut memecah masuk ke dalam Istana Presiden. Dia dibantu oleh tentera yang melepaskan tembakan ke udara untuk membebaskannya.
Suasana di pekarangan kediaman itu meriah, ketika orang ramai dilihat cuba melupakan seketika kekecewaan akibat krisis makanan dan bahan api yang berpanjangan serta konfrontasi tegang dengan pasukan keselamatan pada hari sebelumnya.
"Kami berada di kamar Gotabaya, ini pakaian dalam yang ditinggalkannya," kata seorang lelaki sambil memegang celana hitam di video secara langsung yang turut disiarkan di beberapa saluran media sosial.
Di halaman kompleks kediaman itu, sekumpulan lelaki menanggalkan baju mereka dan melompat ke dalam kolam renang. Ratusan yang lainnya duduk berehat di halaman berumput selepas konfrontasi pada pagi itu dengan pihak berkuasa.
Pasukan keselamatan Sri Lanka telah melepaskan tembakan gas pemedih mata dan meriam air ke arah penunjuk perasaan.
Orang ramai berjaya masuk ke dalam pekarangan selepas merobohkan penghadang dan memanjat pintu pagar menggunakan trak polis yang dirampas.
Pegawai polis elit yang ditempatkan di dalam kediaman juga tidak berusaha untuk menghalau penceroboh yang terlalu ramai.
Beberapa orang dilihat bergilir-gilir duduk di atas katil bersaiz 'king' milik Rajapaksa dan sofanya yang selesa. Penunjuk perasaan juga menjamu selera di dapur presiden, dengan makanan dan minuman ringan kelihatan berselerak di atas meja.
Istana Presiden sebelum ini merupakan kediaman rasmi gabenor British sebelum menjadi kediaman presiden Sri Lanka selepas mencapai kemerdekaan pada tahun 1948.
