DEWASA ini pindaan Undang-Undang Tubuh Kerajaan Negeri bagi membolehkan individu berusia 18 tahun menjadi calon pilihan raya umum, pilihan raya negeri dan pilihan raya kecil bakal direalisasikan dan dilaksanakan supaya selaras dengan penurunan umur pengundi di peringkat kebangsaan. Namun begitu, jika tanpa pelan jangka masa panjang pelaksanaan suatu undang-undang oleh kerajaan boleh merencatkan pembangunan belia bagaikan orang buta kehilangan tongkat.

Sistem pendidikan di Malaysia dilihat masih tidak mampu menyediakan para belia berumur 18 tahun untuk menghadapi cabaran sebagai seorang calon pilihan raya dengan subjek sivik dan pengajian am semata-mata. Subjek-subjek tersebut mungkin memberikan pendedahan tentang sejarah politik, tetapi tidak menekankan aspek asas negara demokrasi.

Subjek seperti sains politik, sosiologi, ekonomi dunia, sejarah dunia, perhubungan antarabangsa serta pentadbiran dan dasar awam perlu diterapkan dalam silibus persekolahan. Apabila para belia di zaman persekolahan diperkasakan dengan ilmu seperti yang dicadangkan, barulah sewajarnya perbandingan dengan negara-negara barat dibuat. Jika mereka tidak cukup pengalaman, kepakaran dan pemikiran kritikal; para belia akan terpesong dan tidak dapat memperjuangkan isu-isu yang menjejaskan rakyat Malaysia.

Sering kali negara kita dibandingkan dengan para belia di negara-negara barat seperti Amerika, United Kingdom dan juga Sweden di mana mereka diberikan peluang untuk berpolitik di usia yang muda. Perbandingan ini adalah tidak wajar dalam hal ini kerana Malaysia merupakan negara Asia yang sedang membangun serta masih kurangnya pendedahan para belia kepada “real-life experiences”, pemikiran kritikal, dan terutamanya kelemahan dalam silibus pendidikan yang merangkumi kesedaran politik, Raja Berperlembagaan, penggubalan polisi, kesedaran sivik, pengenalan mengenai “social contract” dan lebih banyak lagi.

Pada Pilihan Raya Umum (PRU) 2018, sebanyak 6.1 juta pengundi yang berumur 21-30 tahun telah mengundi dan ia merupakan peningkatan sebanyak 10 peratus berbanding dengan PRU 2013. Sementara itu, sebanyak 2.5 juta belia berumur 21-30 tahun tidak mendaftarkan diri sebagai pengundi atas sebab ketidakpercayaan terhadap ahli politik dan mereka rasa satu undi mereka itu tidak membawa perubahan yang baharu kepada negara (hasil kajian Merdeka Centre, 2018). Walaupun pengundi dalam kalangan belia menunjukkan peningkatan tetapi penilaian dan penelitian terhadap manifesto, parti dan ahli politik serta pengambilan keputusan yang kukuh masih perlu dipertingkatkan.

Pelajar-pelajar lepasan sekolah yang baru bakal mengenali dunia dan para belia Malaysia kurang diberikan pendedahan dalam perbahasan serta diskusi terbuka terutamanya topik-topik “taboo” atau sensitif yang sering dielakkan. Anak-anak muda di negara barat dipupuk budaya untuk menyuarakan pendapat mereka tanpa disekat dan pengajar ataupun mentor mereka akan membimbing cara-cara untuk memperhalusi pemikiran mereka dan bagaimana mereka dapat realisasikan suatu idea dalam pembangunan negara. Mereka juga disemai budaya kepimpinan dan pengajaran politik sejak di bangku persekolahan dan luas dilaksanakan secara mendalam bagi membentuk belia yang berjaya dan bersedia untuk memimpin negara.

Tindakan pelaksanaan undang-undang dalam masa terdekat tanpa pelan “soft-landing” atau peralihan yang lancar boleh mengundang kegagalan para belia dalam persaingan dunia politik. Disebabkan kekurangan ilmu, tidak memahami kredibiliti seseorang calon politik dan budaya politik; para belia akan lebih mudah dipermainkan oleh ahli-ahli politik yang telah lama berkhidmat. Oleh itu, menteri-menteri, ahli-ahli Parlimen dan kesemua pemimpin negara harus mengambil usaha untuk meneliti implikasi keputusan mereka terlebih dahulu sebelum mengumumkan pelaksanaan atau menyediakan pelan pendidikan literasi politik yang mencukupi dan menyeluruh. Mungkin ada beberapa para belia antara 18-21 tahun yang menunjukkan semangat tinggi untuk terlibat dalam politik tetapi sebagai pemimpin-pemimpin yang berwibawa, mereka haruslah bertanggungjawab atas keputusan yang diambil dan memastikan golongan belia akan dapat menjayakan pelaksanaan tersebut.

Majlis Belia Malaysia (MBM) secara umumnya tidak menentang Undi 18 bahkan mendukungnya namun MBM suka menegaskan bahawa sistem sokongan iaitu pendidikan literasi politik dalam masa yang sama perlu diperkasakan. MBM juga turut melihat aspek keutamaan dalam kehidupan seseorang belia yang berumur 18-21 tahun di mana keutamaan mereka pada ketika kelompok umur tersebut adalah memperlengkapkan sebanyak mungkin ilmu dan kemahiran di dada. Kepimpinan adalah terkait dengan soal ilmu, kemahiran, pengalaman bahkan hikmah. Ini bukan persoalan menafikan hak mereka untuk bertanding tapi persoalan mempersiapkan mereka menjadi pemimpin yang benar-benar mampu memimpin dengan baik.

Tidak hanya bercakap, MBM telah pun mengorak langkah menjayakan pendidikan literasi politik belia dalam setting informal yang lebih mudah dihadamkan oleh para belia untuk mendokong agenda Undi18. MBM misalnya telah menganjurkan Sekolah Politik 1.0 dan 2.0 yang mendapat sambutan hangat bagi mendedahkan belia kepada hal ehwal demokrasi dan sistem pilihan raya. Tidak cukup sekadar itu Model Parlimen telah pun dirangka bagi mendekati adik-adik di sekolah dengan model simulasi pilihan raya dan demokrasi. Namun disebabkan COVID-19, MBM terpaksa menunda program penting ini.

MBM juga telah pun mengadakan rundingan dengan Timbalan Menteri Undang-Undang, Datuk Mas Ermieyanti Samsudin dan Akademi Suruhanjaya Pilihan Raya bagi membantu menjayakan pendidikan literasi politik. Perbincangan dengan Dr. G Manimaran penulis buku Pilihan Raya Demokrasi Malaysia turut diadakan bagi memantapkan modul pendidikan pilihan raya dalam kalangan generasi muda.

MBM juga sentiasa percaya kepada setting pembelajaran informal kerana belia lebih banyak belajar erti kehidupan dan pendidikan sivik di ruang ini. Disebabkan itulah MBM bersungguh-sungguh memperjuangkan isu profesionalisme kerja belia semenjak 2015 di mana peranan pengamal kerja belia atau pekerja belia berupaya membimbing belia dalam pelbagai aspek termasuk aspek politik dan Undi18 dalam ruang informal.

Ini merupakan sebahagian tindakan proaktif MBM bagi menjayakan Undi18 yang mesti didukung pendidikan literasi politik. Usaha ini juga mahu melindungi pengundi-pengundi muda daripada ahli politik yang mengambil pendekatan populis dan manipulasi dengan memainkan slogan yang hampa dari segi makna iaitu berikan anak muda peluang memimpin namun tidak dipersiapkan dengan pendidikan literasi politik dan diperingatkan dengan tanggungjawab amanah yang berat.


Kavita Maheendran
Penolong Setiausaha Agung
Majlis Belia Malaysia