KEJAYAAN Itali mara ke peringkat kalah mati kejohanan Euro 2016 membuktikan mereka kini gergasi yang sudah bangun dari tidur.

Azzuri menerima kritikan apabila dicanang sebagai pasukan yang tidak akan menyerlah di Perancis, namun pemain sayap Sunderland, Emanuele Giaccherini menjelaskan mereka telah memadam segala kritikan tersebut.

Jaringan minit akhir Eder ke atas Sweden memastikan Itali berjaya mara ke pusingan 16 malam tadi.

Itali memulakan kempen Euro 2016 dengan mantap apabila berjaya membenam pasukan penuh bintang, Belgium 2-0 di Parc Olympique Lyonnais hasil jaringan Giaccherini dan Graziano Pelle, Isnin lalu.

"Kami membuktikan kepada dunia bahawa pemain Itali miliki keberanian untuk menafikan segala kritikan.

"Perlawanan hari ini (malam tadi) lebih sukar berbanding ketika berdepan Belgium, kerana kami tahu Sweden akan fokus kepada bertahan dan tidak akan memberi kami ruang yang banyak. Pemain sayap juga sukar untuk membuat larian.

"Kami rasa gelisah ketika di babak pertama kerana tiada sebarang jaringan dihasilkan namun memasuki babak kedua, kami mula menemui rentak dan Eder berjaya menyumbat gol kemenangan," jelas Giaccherini.

Itali bakal berdepan Ireland Republik pada 23 Jun ini dalam misi mengukuhkan kedudukan mereka selaku juara Kumpulan E.