MEMETIK satu pepatah Inggeris yang bermaksud, "Apa yang penting bukanlah bagaimana ia bermula, tetapi bagaimana ia berakhir", terngiang-ngiang ungkapan itu tatkala wisel penamat final Liga Juara-Juara UEFA (UCL) ditiupkan awal pagi tadi.
Dengan skor akhir 1-0 menentang Liverpool, trofi juara UCL disahkan menjadi milik Real Madrid buat kali ke-14 dalam sejarahnya.
Meski rata-rata penonton mengeluh akan perlawanan ini berakhir dengan skor yang rendah, ia sebenarnya merupakan satu aksi yang cukup sengit, penuh dengan strategi dan permainan minda, serta usaha tanpa henti pemain kedua-dua pasukan.
Seperti yang dibicarakan dalam artikel lalu, serta seperti yang dijangka, Liverpool menguasai babak awal hampir sepenuhnya.
Tekanan menyeluruh Liverpool berikan sejak wisel permulaan sehinggakan pemain Real Madrid gagal untuk mengeluarkan bola dari kawasan mereka sepanjang 10 minit pertama.
Penyerang-penyerang berbisa, Karim Benzema dan Vinicius Jr., berterusan mengintai peluang untuk melakukan serangan balas tetapi pemain-pemain kreatif Madrid, Luka Modric dan Toni Kroos, ditekan sepenuhnya hinggak tidak memiliki lebih dari dua saat pun untuk melakukan hantaran ketika bola berjaya diperoleh.
Jika senario sebegini berlaku kepada pasukan-pasukan lain, semestinya perasaan gugup bakal mula menguasai diri, segala strategi diranapkan, dan di saat itulah Liverpool mula melakar kemenangan - - itulah cara mereka memenangi kesemua perlawanan mereka musim ini.
Tetapi ini adalah Real Madrid yang dibicarakan.
Serangan bertali-arus Liverpool digagalkan oleh 'Man of the Match', Thibaut Courtois, berkali-kali dan Real bijak memperlahankan rentak permainan agar dapat memutuskan rantaian penguasaan pihak lawan dan kembali memberikan kestabilan buat pasukan mereka.
Liverpool mengasak, Madrid bertahan, Liverpool bermula semula -- rentetan ini berulang sepanjang hampir 40 minit pada separuh masa pertama.
Pada minit ke-41, tanpa sebarang amaran, satu hantaran jauh David Alaba menemui Benzema yang telah lama menanti dan buat pertama kalinya barisan pertahanan Liverpool kelihatan huru-hara.
Kuisan Benzema menyaksikan bola membolosi gawang, namun hasil semakan VAR yang memakan masa hampir lima minit lamanya memutuskan gol itu dibatalkan gara-gara ofsaid. Liverpool terselamat, namun hanya untuk sementara.
Wisel penamat separuh masa pertama dibunyikan tidak lama kemudian.
Menurut laporan The Guardian, di kala ini, Liverpool telah melakukan sebanyak lima percubaan berbahaya tetapi serangan balas Madrid itu mengingatkan bahawa hanya satu percubaan yang mereka perlukan untuk menggagalkan segala usaha yang telah Liverpool bina dengan penuh sabar.
Empat belas minit selepas perlawanan dimulakan semula, itulah yang terjadi.
Lorongan cantik pemain sayap kanan, Fede Valverde, melepasi kaki deretan pertahanan Liverpool untuk menemui Vinicius Jr yang langsung tidak dikawal dan dari saat itu, leburlah harapan The Reds untuk meraih trofi ketiga mereka musim ini.
Menerusi tinjauan ringkas sejak beberapa jam lalu, rata-rata pihak media England nampaknya menjadikan bek kanan Liverpool, Trent Alexander-Arnold, sebagai titik fokus utama dan juga ‘kambing hitam’ atas kekalahan tersebut.
BACA: Liga Juara-Juara kembali ke bumi Madrid
BACA: Final UCL: Liverpool terluka tapi akan kembali - Klopp
Benar, ada kekhilafan yang nyata -- keasyikannya membantu barisan serangan Liverpool seringkali meninggalkan satu ruang besar di sudut kanan untuk dieksploitasi.
Malah, Alexander-Arnold seolah-olah lupa akan kewujudan Vinicius Jr sewaktu serangan balas keramat Madrid dilakukan. Dalam pada itu, jika tiadanya bantuan hantaran tajam daripadanya, mungkin hampir separuh daripada percubaan Liverpool tidak akan dapat dilancarkan pun.
Berdasarkan apa yang ditonton, Liverpool bukannya tidak cukup bagus tetapi hakikatnya adalah Madrid merupakan pasukan yang lebih baik.
Courtois menunjukkan aksi penjaga gol yang sempurna -- satu tembok kebal yang tidak dapat ditembusi.
Dani Carvajal terbukti lebih berpengalaman dalam meneutralkan Luis Diaz, Ferland Mendy merantai Mohamed Salah sebaik-baiknya manakala gabungan Eder Militao, David Alaba dan bantuan pertahanan daripada Casemiro menyaksikan segala percubaan Liverpool dari sudut mana sekalipun berakhir dengan kegagalan.
Bola sepak adalah permainan strategi, perang dalam mengatasi aspek mental dan mencari kelemahan pihak lawan untuk diambil kesempatan sepenuhnya - - itulah yang Madrid lakukan dengan jayanya di Stade de France, Paris awal pagi tadi.
Kekalahan Liverpool bukanlah gara-gara kelemahan Alexander-Arnold seorang tetapi kegagalan pasukan mereka untuk mengatasi kekuatan raja Eropah yang sememangnya layak untuk dijulang.
Berakhirlah sudah satu lagi musim bola sepak Eropah yang penuh debaran dan keterujaan, kita saksikan bagaimana aksi kesemua pasukan dalam mencabar Real Madrid untuk merampas takhta yang mereka duduki dengan penuh bangga ketika ini. - Oleh Asmawi Bakiri
*Artikel asal disiarkan di Stadium Astro
Astro Arena
Sun May 29 2022
Dengan skor akhir 1-0 menentang Liverpool, trofi juara UCL disahkan menjadi milik Real Madrid buat kali ke-14 dalam sejarahnya. - Stadium Astro
Freedom Flotilla to Gaza: Ketegasan Malaysia sekat kapal Israel wajar dicontohi
Walaupun usaha itu dilihat kecil namun ia mampu memberi tekanan kepada rejim Zionis dan menjadi contoh kepada komuniti global.
Juruterbang bomba dihantar ke UAE jalani latihan tambahan secara simulasi
JBPM telah diberikan peruntukan sebanyak RM800,000 untuk menghantar kesemua 17 juruterbang ke negara terbabit.
Lebih 14,000 aduan diterima menerusi aplikasi MYJalan setakat ini - Ahmad Maslan
KKR juga telah menyelesaikan 86 peratus daripada 3,766 aduan diterima menerusi aplikasi itu setakat ini.
AWANI Pagi: Apa Erti Sebenar Cakna Autisme?
Bulan Kesedaran Autisme disambut setiap tahun pada bulan April, untuk meningkatkan kesedaran umum berkenaan diagnosis tersebut. Sejauh mana cakna masyarakat mengenai autisme setakat ini? Ikuti diskusinya dalam Awani Pagi 7.30 pagi Khamis bersama Afiezy Azaman & Azib Zikry.
KPT salur bantuan pendidikan, pengecualian yuran IPT anak mangsa nahas helikopter
KPT melalui PTPTN akan menyalurkan sebanyak RM1,000 seorang kepada 21 anak mangsa nahas dua helikopter yang terhempas di Lumut.
[LAPOR LANGSUNG] Freedom Flotilla to Gaza: Kapal sedia belayar Jumaat ini - FFC
FFC mengesahkan sudah melengkapkan segala keperluan bagi membolehkan misi pelayaran Jumaat ini.
Freedom Flotilla to Gaza: Semua keperluan sudah dilengkapkan, kapal sedia belayar Jumaat ini - FFC
Ia termasuk keperluan teknikal dan 'crewing' yang merujuk kepada proses menyediakan dan menguruskan ahli kru.
Freedom Flotilla to Gaza: Ideologi Nelson Mandela wajar dicontohi dalam misi capai keamanan - Cucu
Menurut Manlda Mandela, datuknya pencinta keamanan dan bukan seorang pendendam walaupun selepas berjaya mengalahkan rejim apartheid.
Kontroversi UM: Bukan untuk sekat kebebasan universiti - Zambry
Kebebasan yang diberi perlu mengambil kira polisi serta pendirian kerajaan di samping sensitiviti masyarakat dan majoriti rakyat.
Pelan strategik pendigitalan akan dikemaskinikan selari transformasi digital - Wilson
Pelan strategik pendigitalan akan dikemaskinikan selari dengan transformasi digital, kata Timbalan Menteri Digital Datuk Wilson Ugak Kumbong.
Bayern, Real akhiri cabaran Eropah Arsenal, City
Anak buah Thomas Tuchel mara ke pusingan empat terbaik, selepas menang 1-0 ke atas skuad kendalian Mikel Arteta.
UCL: Tandukan Andreas Christensen pacu Barcelona tewaskan PSG
Tandukan Andreas Christensen pada minit ke-77 pastikan kemenangan 3-2 menjadi milik Barcelona dalam perlawanan penuh debaran.
EPL: Erik Ten Hag masih realistik MU mampu layak ke Liga Juara-Juara
Ten Hag, berjanji untuk terus berjuang dan bersikap realistik bagi melayakkan kelab itu melangkah ke saingan Liga Juara-Juara (UCL).
UCL: Barcelona padam hasrat Napoli
Xavi Hernandez menegaskan Barcelona lebih layak untuk mara ke suku akhir Liga Juara-Juara (UCL) berbanding Napoli sambil percaya mereka mampu bersaing.
UCL: Arsenal tamatkan badi 14 tahun ke suku akhir
David Raya menyelamatkan dua sepakan penalti ketika Arsenal menewaskan Porto 4-2 untuk mara ke suku akhir Liga Juara-Juara (UCL) dalam tempoh 14 tahun.
Harry Kane pemain British pertama cetak 50 gol di pentas Eropah
Dia menghidupkan kembali peluang FC Bayern dalam Perlawanan Liga Juara-juara menentang Lazio untuk mara ke peringkat suku akhir.
UCL: PSG tak jamin turunkan Kylian Mbappe
Pengurus Paris St Germain (PSG), Luis Enrique, enggan menawarkan Kylian Mbappe jaminan tentang minit permainan dalam Liga Juara-Juara (UCL).
'Barca tak layak dapat seri'
Xavi Hernandez optimis Barcelona layak ke separuh akhir Liga Juara-Juara, biarpun sekadar mencatatkan keputusan seri 1-1 ketika berdepan Napoli.
PSG terselamat mara ke pusingan kalah mati
Paris Saint-Germain (PSG) mara ke pusingan 16 terakhir Liga Juara-Juara pada Khamis selepas seri 1-1 di Borussia Dortmund.
Isu pemilikan dua kelab boleh sebabkan Manchester United dihalang sertai Liga Juara-Juara 2024/25
Ia berikutan keterlibatan Sir Jim Ratcliffe yang dilaporkan akan membeli 25 peratus kepentingan dalam Manchester United.