PADA 1936, apabila Perancis mula melancarkan perkhidmatan kereta api "Transindo chinois" yang menghubungkan Hanoi dengan Saigon, turut diadakan perayaan gala, pertandingan sukan dan setem peringatan, yang kesemuanya dinaungi Gabenor Jeneral yang bergaya dan Maharaja Vietnam, Bao Dai.
Kereta api itu sendiri diperbuat dengan gaya Gallic, menyempurnakan perjalanan sejauh 1,730 kilometer dalam masa 40 jam, menawarkan empat kelas berbeza, kompartmen tempat tidur dan gerabak yang menempatkan makanan. Malangnya, penaklukan Jepun ke atas Indochina Perancis dan Perang Dunia Kedua mengakhiri perkhidmatan itu selepas empat tahun, meninggalkan hanya kenangan tentang perjalanan kereta api paling panjang di Asia Tenggara.
Kini, perkhidmatan kereta api itu, yang dikenali sebagai "Reunification Express" (Ekspres Penyatuan Semula), mungkin tidak begitu glamor tetapi dengan enam perjalanan setiap hari dan lima kelas berbeza (termasuk gerabak tempat tidur yang jadi pilihan Pasukan Ceritalah), ia memberikan suatu alternatif yang lebih romantik dan santai berbanding kira-kira 60 penerbangan yang menghubungkan dua hab utama Vietnam itu setiap hari.
Dengan perjalanan selama 36 jam, ia juga empat jam lebih singkat daripada perkhidmatan asalnya.
Pasukan Ceritalah baru-baru ini melakukan perjalanan satu setengah hari dari ibu kota Vietnam itu ke pusat perniagaan yang terletak di selatan, merasai pengalaman penuh masyarakat Vietnam: penduduk utara yang pendiam, penduduk kawasan tengah yang ceria dan lebih relaks, serta penduduk selatan yang bersemangat.
Paling menarik, jika bukan mendebarkan, adalah detik-detik apabila keretapi tiba-tiba berada berhampiran laut di Hue pada awal pagi.
Pasukan Ceritalah menempah tempat tidur atas, yang tidak begitu mudah untuk dipanjat, memandangkan ketinggiannya dan tangganya yang ditempatkan secara agak pelik. Bila dikenang kembali, ia kelihatan lebih sesuai untuk mereka yang gemar bersukan - atau pendaki gunung.
Pun begitu, kabin-kabin itu, dalam keadaan yang privasi, merupakan satu alternatif yang amat lebih selesa berbanding dengan kerusi kayu keras di kelas ekonomi: walaupun penumpang-penumpang membawa tikar yang dihampar di atas lantai gerabak, untuk tidur di atasnya.
Makanan di atas kereta api adalah mengecewakan. Kebanyakan penumpang membawa bekalan mereka sendiri, beserta mi dalam cawan yang banyak ditambah dengan apa-apa saja yang mereka boleh beli di gerai makanan di platfom kereta api, di stesen-stesen seperti Hue dan Danang.
Perjalanan kereta api itu adalah ibarat satu mikrokosmos masyarakat Vietnam. Penumpangnya kemas dan bertanggungjawab; membersihkan sampah mereka sendiri serta memantau anak-anak kecil yang berlari ke sana-sini; penduduk yang bekerja keras dan bermotivasi, dengan semangat kekeluargaan yang kuat.
Walaupun perkhidmatan yang ada kini kurang bergaya berbanding perkhidmatan sama yang diperkenal oleh Perancis, bagi sesetengah penumpang seperti Hanh (bukan nama sebenar), seorang nenek tua berusia 60 tahun dari bandar di utara, Hai Duong, perjalanan kereta api itu dirasakan sebagai cara dia berhubung semula dengan ingatan masa kanak-kanaknya.
Beliau bercakap dengan penuh kenangan mengenai perkara lalu. "Ketika itu adalah zaman sukar," katanya dengan senyum tawar. "Pada masa itu, kami hanya boleh melakukan perjalanan dalam kawasan Vietnam Utara dan kereta apinya kotor dan sesak. Kini, perkhidmatannya adalah lebih baik."
Malah, dia masih ingat, ketika kecil, dia pernah tertanya-tanya, adakah kereta api itu berjalan di atas darat atau air? Kini, dia berazam untuk menyempurnakan perjalanan sehala itu bagi memastikannya. Dia akan kembali ke Hanoi dengan menaiki kapal terbang selepas menghabiskan masa bersama sanak saudaranya di selatan.
Perjalanan kereta api, seperti biasa, memakan masa lama dan panjang. Akan ada banyak masa untuk merenung ke ruang kosong, berfikir dan menikmati pemandangan - sawah padi, ladang jagung, kebun sayur dan kolam teratai yang tidak berkesudahan - membuktikan kawasan luar bandar Vietnam kini semakin makmur.
Terdapat juga gegaran berterusan dan desingan akibat pergerakan kereta api, serta irama monotoni yang menyelubungi diri. Ia seolah-olah buih yang terus menenggelamkan kita dalam mood kontemplatif.
Tidak ada gunanya bertelingkah mengenai perkara ini. Biarkan ia mengambil alih minda anda, agar ia menerawang - kembali ke zaman lalu, seperti nenek tua Hanh itu; dan menjenguk ke masa depan, sambil anda memerhatikan anak-anak kecil bermain.
Saya menghabiskan banyak masa di dalam kapal terbang, meluriu ke sana sini untuk makan tengah hari, makan malam dan mesyuarat. Oleh itu, bagi saya, satu perjalanan dengan menaiki kereta api merupakan satu kemewahan. Ia membuatkan saya berfikir mengenai satu masa lalu ketika saya tidak perlu sentiasa tergesa-gesa, sebelum jadual ketat saya membuatkan saya melupakan kespontanan, dalam kehidupan seharian.
Di penghujung perjalanan kereta api ini, anda pastinya berasa sedikit kurang selesa setelah berjam-jam (36 jam) duduk dan baring.
Bagaimanapun, melankoli indah yang terhasil - akibat berjauhan dari telefon bimbit kerana isyarat komunikasi yang tidak stabil - yang akan menyebabkan anda berasa sakit tetapi puas hati, kerana dapat menghabiskan masa bersendirian melayan fikiran anda.
* Ikuti Karim Raslan di Twitter @fromKMR / Instagram @fromkmr
** Kenyataan di dalam artikel ini adalah pandangan peribadi penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan sidang pengarang Astro AWANI.
Karim Raslan
Mon Jul 29 2019
Penumpang menaiki keretapi api bersejarah Vietnam, 'Reunification Express', di stesen Hanoi. Pasukan Ceritalah
Nyawa tiada nilai, maruah pula dibuat main oleh Israel
Sudahlah kejam, jijik, tidak beradap pula. Tidak cukup dengan kekejamannya membunuh berpuluh ribu rakyat Palestin, nyawa manusia di bumi Gaza itu bagaikan tiada nilai buat mereka. Dalam beberapa video yang tular baru-baru ini, tentera Israel dengan bangganya memperolok maruah rakyat Palestin dengan bermain pakaian dalam wanita yang ditemui di rumah-rumah penduduk di situ.
Libya giat langkah kumpul derma untuk Gaza
Libya tampil dengan beberapa inisiatif mengumpul dana untuk dihantar ke Gaza.
Antara kempen bantuan yang diiktiarkan termasuk kempen yang bermatlamat untuk mengumpul 2,000 tan bantuan yang akan dimuatkan ke dalam kapal berlayar dari Misrata ke Pelabuhan Arish sebelum ianya dihantar ke Enklaf Gaza menerusi laluan Rafah.
Antara kempen bantuan yang diiktiarkan termasuk kempen yang bermatlamat untuk mengumpul 2,000 tan bantuan yang akan dimuatkan ke dalam kapal berlayar dari Misrata ke Pelabuhan Arish sebelum ianya dihantar ke Enklaf Gaza menerusi laluan Rafah.
Kisah bayi Leila Jeneid bukti Israel tidak berhati perut
Leila Jeneid, bayi yang berusia dua bulan belum lagi berkesempatan merasai nikmat hidup dan mendapat pelukan mesra keindahan dunia. Baru sahaja mencelik mata, dia sudah diuji dengan kesengsaraan kekurangan zat sehingga menyebabkannya berakhir di hospital.
TikTok perkenal pusat pilihan raya bagi tangani info palsu
TikTok merancang untuk melancarkan pusat pilihan raya dalam talian di platform itu sebagai sebahagian daripada usaha menyokong integriti pilihan raya sepanjang 2024.
Lebih daripada dua bilion orang dalam lebih 50 negara dijangka keluar mengundi tahun ini dan pusat pilihan raya itu akan digunakan untuk menunjukkan kepada orang ramai maklumat yang boleh dipercayai.
Lebih daripada dua bilion orang dalam lebih 50 negara dijangka keluar mengundi tahun ini dan pusat pilihan raya itu akan digunakan untuk menunjukkan kepada orang ramai maklumat yang boleh dipercayai.
Baki stok simpanan air di empat empangan pada paras kritikal - NADMA
Empat empangan air di Johor, Pulau Pinang dan Kedah menunjukkan penurunan paras simpanan sumber air mentah pada paras kritikal setakat 27 Mac susulan cuaca panas.
Puluhan wau 'warnai' langit malam Kampung Panchor
Cuaca panas yang melanda Kedah sejak kebelakangan ini dilihat sedikit sebanyak merubah rutin seharian penduduk setempat. Di Kampung Panchor, Pendang, sekumpulan anak muda telah memulakan satu aktiviti yang jarang dilihat di kawasan lain iaitu bermain wau pada waktu malam.
Dua jasad dari enam mangsa hilang ditemukan
Dua jasad daripada enam pekerja pembinaan yang hilang dalam insiden jambatan yang runtuh di Baltimore, Amerika Syarikat telah ditemukan pada Khamis.
6 kereta, tiga rumah terjejas dalam kejadian pokok tumbang di KL
Hujan lebat di sekitar kawasan Kuala Lumpur pada petang Khamis menyebabkan beberapa pokok tumbang dan menghempap kenderaan orang awam.
Jabatan Bomba dan Penyelamat Kuala Lumpur menerusi kenyataan berkata, pihaknya menerima lapan laporan pokok tumbang di beberapa kawasan termasuk di Bukit Jalil, Sri Petaling dan Taman Salak Selatan.
Jabatan Bomba dan Penyelamat Kuala Lumpur menerusi kenyataan berkata, pihaknya menerima lapan laporan pokok tumbang di beberapa kawasan termasuk di Bukit Jalil, Sri Petaling dan Taman Salak Selatan.
Tabung Pembangunan Ehsan Selangor-Gaza dilancar
Sultan Selangor Sultan Sharafuddin Idris Shah pada Khamis berkenan melancarkan Tabung Pembangunan Ehsan Selangor-Gaza, iaitu antara inisiatif kerajaan Selangor bagi membangunkan semula wilayah Gaza di Palestin.
Baginda menerusi kenyataan bertitah Pembangunan Ehsan Selangor-Gaza, yang dijalankan dengan kerjasama Majlis Perundingan Pertubuhan Islam Malaysia (MAPIM), melibatkan tiga projek pembangunan di atas tanah wakaf di Gaza, yang memerlukan dana berjumlah RM8.7 juta.
Baginda menerusi kenyataan bertitah Pembangunan Ehsan Selangor-Gaza, yang dijalankan dengan kerjasama Majlis Perundingan Pertubuhan Islam Malaysia (MAPIM), melibatkan tiga projek pembangunan di atas tanah wakaf di Gaza, yang memerlukan dana berjumlah RM8.7 juta.
Tol percuma pada 8 dan 9 April sempena Aidilfitri - Nanta
Kerajaan bersetuju memberikan kemudahan tol percuma selama dua hari pada 8 dan 9 April kepada semua pengguna lebuh raya bagi kenderaan kelas 1 (persendirian) yang akan pulang ke kampung halaman sempena Aidilfitri tahun ini.
Ceritalah: Sejarah berulang dengan gunung berapi Taal
Pemandangan ketika Taal meletup dan imej-imej semarak debu yang besar dan menakutkan naik ke arah langit diiringi dengan kilatan guruh dan petir yang disebarkan ke seluruh dunia oleh media sosial.
Ceritalah: Tuntutan China atas Laut China Selatan - ASEAN harus bersatu
Pada tahun 2016, pemimpin-pemimpin dunia memandang Beijing dan beliau sebagai suatu hab alternatif - bagi suatu pendekatan terhadap ekonomi dan politik global yang berprinsip dan seimbang.
Ceritalah ASEAN - Joko Anwar: Cemerlang atas usaha sendiri
Tarikannya dan citra jenakanya menyembunyikan suatu minda yang amat bekerja keras dan berfokus.
Ceritalah - Perang dadah Duterte: Rakyat suram sambut Krismas
Kerana enggan kekal diam dan menerima takdir berdarah anaknya, Normita terpaksa meninggalkan rumahnya dan sekarang tinggal bersama seorang sanak saudaranya di bahagian lain bandar itu.
Ceritalah ASEAN - Aung San Suu Kyi: Lannister atau Stark?
Aung San Suu Kyi dari Myanmar - anak seorang jeneral, mengetuai sebuah negara amat rapuh telah menjadi musuh Tatmadaw (tentera) untuk menjadi apologis atau, lebih teruk lagi, pemudah mereka.
Ceritalah ASEAN - Plastik: Patut dikekalkan atau dihapuskan?
Gabungan pendapatan dari 50 firma petrokimia teratas dalam tahun 2018 adalah ASD926.8 bilion, jauh melebihi industri penapisan berjumlah ASD400 bilion.
Ceritalah Indonesia - Jawa: Mengenai bahasa dan perpaduan
Secara berasingan, kesemua tujuh presiden Indonesia mempunyai darah Jawa - termasuk BJ Habibie kelahiran Sulawesi yang baru meninggal. BJ Habibie adalah separuh Jawa.
Ceritalah - Enam hari di laut: Suatu pelayaran di atas Nggapulu
Dari saat para penumpang menaiki feri lapan tingkat itu, Nggapulu menjadi suatu mikrokosmo republik itu sendiri.
Ceritalah Indonesia - Anak muda memberontak: Apa mereka mahu?
Antara 23 dan 30 September, Hamzah adalah salah seorang daripada ribuan pelajar yang membuat bantahan di luar Dewan Perwakilan Rakyat (DPR) menghidupkan semula ingatan pada waktu Reformasi.
Ceritalah: Gelombang kemasukan pelancong India ke Asia Tenggara
Sementara ekonomi India mungkin menghadapi kemerosotannya sendiri, pelancong dari gergasi Asia Selatan itu menjadi kuasa yang semakin perlu diiktiraf di rantau Asia Tenggara.