Perjalanan akhir legenda Muhammad Ali sebelum disemadikan

Solat jenazah 30-minit buat Allahyarham disempurnakan oleh ahli akademik terkemuka Islam-Amerika, Imam Zaid Shakir.

Majlis pengebumiannya yang akan berlangsung di sini bakal dihadiri lebih kurang 15,000 peminat ikon tinju yang menghembuskan nafas terakhir di sebuah hospital pada 4 Jun lalu selepas mengalami kesukaran pernafasan.

Upacara majlis pengebumian bermula jam 9 pagi, di bandar ini yang mempunyai kapasiti penduduk 600,000 orang.

Jenazah Allahyarham akan dibawa melalui beberapa lokasi ‘bersejarah’ yang menggalur kegemilangan jaguh dunia heavyweight tiga kali itu.

Lokasi laluan termasuk kediamannya ketika kecil ‘Ali Center’ iaitu kawasan kejiranan warga Afrika-Amerika yang dihuni kebanyakan warga kulit hitam di daerah tersebut.

Salah satu lokasi laluan termasuk, 'Muhammad Ali Boulevard' yang merupakan mercu tanda terakhir sebelum jenazah tiba ke kawasan perkuburan Cave Hill bagi sesi pengebumian tertutup.

Seperti diketahui, turut hadir bagi mengiringi jenazah, pelakon yang pernah memikul watak Muhammad Ali, Will Smith dalam filem biografinya berjudul 'Ali' dan juga bekas juara dunia heavyweight, Lennox Lewis.

Ada individu yang enggan mendedahkan identitinya menyatakan akan menabur kelopak bunga mawar di sepanjang laluan itu.

Ali turut dikenang dalam majlis penghormatan pengebumian pelbagai agama di sebuah arena Freedom Hall yang juga dihadiri kalangan pemimpin tempatan, VIP dan peminat.

Dengan jangkaan 15,500 kehadiran, pas masuk bagi sesi penghormatan itu akan diberikan setengah jam sebelum majlis pengebumian bermula. Namun, terdapat laporan mengenai pasaran gelap untuk pas masuk itu dijual secara atas talian. Antara tetamu VIP yang hadir termasuk bekas Presiden Amerika Syarikat Bill Clinton, ahli komedi, Billy Crystal dan Presiden Turki, Recep Tayyip Erdogan.

Presiden Amerika Syarikat Barack Obama yang menghormati Ali sebagai ‘Wira di hatiku’, seperti yang diumumkan tidak dapat menghadiri pengebumian itu, kerana menghadiri majlis graduasi anak perempuannya, Malia.

Sepanjang kariernya, beliah dianggarkan menerima 29,000 kali tumbukan daripada lawannya dan dengan itu dia dianggap manusia paling diiktiraf di dunia.

Terkenal dengan gaya menari sambil bertinju, Ali peninju pertama menang juara heavyweight sebanyak tiga kali antara tahun 1964 dan 1978.

Dilahirkan pada 17 Januari, 1942 dengan nama Cassius Clay Jr. nama berkenaan digunakan sebagai berkongsi kesengsaraan terhadap perhambaan orang kulit hitam pada kurun ke-19.

Dia kemudian menukar namanya sebaik memeluk agama Islam pada tahun 1964.