Asia Barat akan runtuh tanpa Israel - Netanyahu

Ucapan itu disampaikan kepada barisan kepimpinan tentera Israel pada Isnin, hanya beberapa hari selepas gencatan senjata dicapai dalam konflik berskala besar antara Israel dan Iran.

“Tanpa Israel, Asia Barat akan menjadi medan kekacauan yang tidak terkawal,” kata Netanyahu, sambil merujuk kepada peranan negaranya dalam mengekang pengaruh Iran dan kumpulan pejuang seperti Hamas dan Hezbollah. Beliau menegaskan bahawa Israel bukan sahaja mempertahankan dirinya, tetapi juga bertindak sebagai benteng keselamatan bagi negara-negara Arab yang lebih sederhana.

Kenyataan itu dibuat dalam konteks ketegangan yang masih membara selepas serangan udara Israel ke atas kemudahan nuklear Iran dan tindak balas peluru berpandu oleh Tehran ke atas bandar-bandar utama Israel.

Amerika Syarikat turut terlibat dalam konflik tersebut sebelum gencatan senjata diumumkan pada 24 Jun lalu.

Walaupun Netanyahu menyifatkan Israel sebagai “tonggak kestabilan serantau,” kenyataan beliau menerima kritikan daripada beberapa pemimpin dan penganalisis antarabangsa yang melihatnya sebagai cubaan untuk mengalihkan perhatian daripada tekanan domestik dan kecaman global terhadap tindakan ketenteraan Israel di Gaza dan Lubnan.

Pemerhati politik menyatakan bahawa kenyataan ini mencerminkan strategi Netanyahu untuk mengukuhkan kedudukannya di pentas antarabangsa, sambil mengekalkan sokongan dalam negeri di tengah-tengah cabaran politik dan undang-undang yang dihadapinya.