Bekas pengarah dakwa dipecat selepas kemuka isu keselamatan kapal selam teroka bangkai Titanic

Titan yang membawa lima penumpang termasuk jutawan British, Hamish Harding terputus hubungan dengan pengendali pada Ahad semasa berada kira-kira 435 batu (700 km) di selatan St John's, Newfoundland.

Pengawal Pantai Amerika Syarikat pada Selasa menganggarkan bahawa kapal OceanGate Expeditions berukuran 6.7 meter itu hanya mempunyai bekalan oksigen selama 40 jam. Individu-individu lain yang berada di atas kapal selam itu adalah Shahzada Dawood, anak lelakinya, Suleman, dan ketua pegawai eksekutif serta pengasas OceanGate, Stockton Rush, yang didakwa bersama penyelam terkenal Perancis, Paul-Henry Nargeolet.

Difahamkan bahawa Raja Charles III turut mengikuti perkembangan mengenai usaha pencarian kapal selam itu kerana Shahzada Dawood merupakan penyokong tegar The Prince's Trust International dan The British Asian Trust, kedua-duanya merupakan badan amal yang ditubuhkan baginda.

Berikutan usaha mencari kapal selam semakin dipergiat pada Selasa, terdapat dakwaan bahawa seorang bekas kakitangan OceanGate mengemukakan kebimbangan mengenai "isu keselamatan dan kawalan kualiti berkaitan Titan kepada pihak pengurusan eksekutif syarikat itu," menurut fail mahkamah.

Bekas pengarah operasi marin OceanGate, David Lochridge mendakwa pada Ogos 2018 bahawa dia telah dipecat secara salah selepas menyuarakan kebimbangan mengenai "penolakan syarikat untuk menjalankan ujian 'non-dectructive' ke atas reka bentuk eksperimen".

Selepas "isu kawalan kualiti" Titan dikemukakan, dalam dokumen itu dinyatakan bahawa Rush meminta Lochridge menjalankan laporan "pemeriksaan kualiti" terhadap kapal selam terbabit.

Semasa proses ini, Lochridge "mengenal pasti pelbagai isu membabitkan keselamatan" tetapi mendakwa dia " menerima layanan dingin dan dinafikan akses" kepada dokumen yang diperlukan sebelum akhirnya dipecat.

Dokumen itu mendakwa bahawa Lochridge menyuarakan kebimbangan tentang "kekurangan ujian 'non-dectructive' yang dijalankan ke atas badan kapal Titan", dan dia turut "mendakwa penumpang Titan berisiko dalam bahaya apabila kapal selam itu mencapai kedalaman yang ekstrem".