Bekas Presiden Sri Lanka Ranil Wickremesinghe ditahan atas dakwaan salah guna dana negara

COLOMBO: Bekas Presiden Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, ditahan Jabatan Siasatan Jenayah (CID) pada Jumaat atas dakwaan menyalahgunakan dana awam bagi tujuan peribadi semasa menjawat jawatan tertinggi negara itu.


Wickremesinghe, 76, ditahan selepas hadir ke ibu pejabat CID di Colombo untuk memberikan kenyataan berhubung lawatannya ke London pada September 2023, di mana beliau menghadiri majlis graduasi isterinya, Profesor Maithree Wickremesinghe, di Universiti Wolverhampton.

Lawatan tersebut berlaku ketika beliau dalam perjalanan pulang dari Sidang Kemuncak G-77 di Havana, Cuba.

Menurut pegawai penyiasat, lawatan itu tidak diklasifikasikan sebagai lawatan rasmi, namun didakwa dibiayai menggunakan dana kerajaan termasuk kos pengiring keselamatan dan logistik.

Wickremesinghe menafikan dakwaan tersebut dan menyatakan bahawa semua perbelanjaan ditanggung secara peribadi oleh isterinya.

Beliau dijangka dihadapkan ke Mahkamah Majistret Colombo Fort dalam masa terdekat untuk proses pendakwaan.

Penahanan ini menjadikan Wickremesinghe sebagai tokoh politik paling senior yang ditahan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, sekali gus mencetuskan gelombang baharu dalam usaha membanteras rasuah di Sri Lanka.

Wickremesinghe pernah berkhidmat sebagai Perdana Menteri sebanyak enam kali dan dilantik sebagai Presiden pada Julai 2022 selepas pengunduran Gotabaya Rajapaksa susulan protes besar-besaran akibat krisis ekonomi negara.

Beliau gagal mempertahankan jawatan tersebut dalam pilihan raya pada September 2024.