British Council boleh 'lenyap' dalam sedekad tanpa bantuan kewangan

Scott McDonald, ketua organisasi antarabangsa UK untuk hubungan kebudayaan, memberi amaran kehadiran majlis itu di sehingga 40 negara berada dalam bahaya tanpa jaminan kewangan daripada kerajaan Britain.

"Saya fikir kami benar-benar berisiko untuk lenyap, mungkin dalam tempoh satu dekad," katanya kepada akhbar The Guardian. "Dan jangan fikir saya mengatakan ini hanya untuk perhatian, saya benar-benar serius."

Tanpa bantuan kewangan, kerja utama organisasi itu dalam mempamerkan kuasa lembut dan pengaruh budaya Britain, yang mempunyai kesan positif terhadap diplomasi, pelancongan dan pengambilan pelajar antarabangsa, akan berada dalam bahaya.

McDonald memberitahu The Guardian bahawa British Council mempunyai kehadiran di 100 negara di seluruh dunia tetapi kini terpaksa mempertimbangkan untuk menutup operasi di 30 hingga 40 negara.

"Ia akan meninggalkan kekosongan di 30 atau 40 negara itu," katanya.

"Tiada British Council di sana, mempromosikan UK dan budaya kami, pendidikan kami."

Perselisihan kewangan semasa organisasi itu berpunca daripada pinjaman era COVID sebanyak GBP200 juta (AS$250 juta) daripada kerajaan, yang disertakan dengan kadar faedah komersial dalam tempoh satu tahun berturut-turut.

"Setiap tahun, kami akan muflis melainkan pinjaman itu diperbaharui," kata McDonald.

"Kami benar-benar memerlukan bantuan untuk pinjaman itu. Kerajaan perlu mengubahnya menjadi sesuatu yang berdaya maju untuk kami dan pada syarat yang munasabah.

"Dan mereka perlu mula membiayai kami supaya kami boleh melakukan lebih banyak lagi di seluruh dunia."

Dalam satu kenyataan kepada The Guardian, Pejabat Luar Negeri berkata: "Disebabkan aktiviti komersialnya, British Council secara sah tertakluk kepada kawalan subsidi, memastikan persaingan yang adil dan bebas dalam pasaran, dan kami kekal komited untuk mendapatkan semula pinjaman itu sebaik sahaja kewangan mereka membenarkan. "