BOGOTA: Usahawan dan peguam konservatif, Abelardo de la Espriella, secara rasmi diisytiharkan sebagai pemenang pilihan raya presiden Colombia selepas keputusan undian pusingan kedua disahkan oleh pihak berkuasa pilihan raya negara itu.
De la Espriella, yang sebelum ini tidak pernah memegang sebarang jawatan politik, menewaskan pencabarnya, ahli politik progresif Ivan Cepeda, dalam pertandingan yang sangat sengit dengan kelebihan kira-kira satu peratus undi.
Keputusan rasmi menunjukkan De la Espriella memperoleh sekitar 49.7 peratus undi, berbanding 48.7 peratus yang diperoleh Cepeda, menjadikan pilihan raya ini antara yang paling sengit dalam sejarah moden Colombia.
Pihak berkuasa pilihan raya mengesahkan kemenangan tersebut selepas proses kiraan semula selesai, sekali gus menamatkan pertikaian awal yang dibangkitkan oleh kem lawan.
Cepeda kemudiannya mengakui kekalahan dan menyatakan akan memainkan peranan sebagai pembangkang secara konstruktif dalam sistem demokrasi negara itu.
De la Espriella, 47, dikenali sebagai tokoh luar sistem politik tradisional dan mendapat sokongan terbuka daripada Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump sepanjang kempen.
Sebagai seorang jutawan dengan pelbagai perniagaan termasuk dalam bidang fesyen, minuman dan restoran, beliau membawa pendekatan berbeza dengan kempen yang menonjolkan mesej keselamatan tegas dan perubahan radikal dalam dasar negara.
Kemenangannya dilihat sebagai tanda ketidakpuasan hati rakyat terhadap pentadbiran Presiden sebelumnya, Gustavo Petro, yang dikritik kerana dasar rundingan damai dengan kumpulan bersenjata.
Dalam kempennya, de la Espriella berjanji untuk mengambil pendekatan lebih tegas terhadap jenayah dan keganasan, termasuk membina penjara berskala besar serta meningkatkan usaha membanteras kumpulan bersenjata dan jenayah terancang.
Pendekatan itu mendapat sokongan daripada pengundi yang bimbang terhadap kemungkinan peningkatan konflik dalaman dan tahap keselamatan negara.
Namun, cadangan tersebut turut mencetuskan kebimbangan dalam kalangan kumpulan hak asasi manusia yang memberi amaran tentang potensi pelanggaran hak kebebasan awam.
Kemenangan de la Espriella menandakan peralihan ketara dalam landskap politik Colombia, dengan negara itu beralih kepada kepimpinan konservatif selepas tempoh pemerintahan berhaluan kiri.
Pilihan raya ini juga mencatatkan kadar keluar mengundi yang tinggi, mencerminkan kepentingan besar isu keselamatan, ekonomi dan masa depan negara kepada rakyat Colombia.
De la Espriella dijangka memulakan penggal pentadbiran selama empat tahun pada 7 Ogos 2026, dengan cabaran besar menanti termasuk memulihkan keselamatan, mengurus ekonomi dan menyatukan masyarakat yang berpecah.
