Ghislaine Maxwell akan beri keterangan kepada Kongres AS dalam siasatan Epstein

WASHINGTON: Ghislaine Maxwell, sekutu rapat kepada pesalah seks Jeffrey Epstein yang kini menjalani hukuman penjara 20 tahun, dijadualkan memberi keterangan di bawah sumpah kepada Jawatankuasa Pengawasan Dewan Perwakilan Amerika Syarikat (AS) sebagai sebahagian daripada siasatan Kongres terhadap rangkaian pemerdagangan seks Epstein.

Pengerusi jawatankuasa itu, James Comer, berkata Maxwell akan memberi keterangan dalam sesi tertutup pada 9 Februari, selepas beliau disepina bagi membantu siasatan yang bertujuan mendedahkan peranan individu berpengaruh serta kegagalan institusi dalam kes Epstein.

Maxwell disabitkan kesalahan pada 2021 kerana membantu Epstein merekrut dan memperdagangkan remaja perempuan untuk dieksploitasi secara seksual, dan kini dipenjarakan di Texas.

Epstein, seorang pembiaya kaya raya, meninggal dunia di penjara pada 2019 ketika menunggu perbicaraan atas tuduhan pemerdagangan seks.

Menurut laporan media, peguam Maxwell sebelum ini meminta agar keterangan itu ditangguhkan atau dijalankan secara jarak jauh, dengan alasan rayuan undang-undang yang masih berjalan serta risiko menjerat dirinya sendiri.

Permintaan tersebut bagaimanapun tidak mendapat jaminan kekebalan daripada pendakwaan, menurut laporan New York Post.

Siasatan Kongres terhadap kes Epstein semakin diperkukuh susulan tekanan bipartisan untuk mendedahkan lebih banyak maklumat, termasuk kemungkinan pembabitan tokoh awam dan kegagalan pihak berkuasa dalam menangani kes itu lebih awal.

Jawatankuasa berkenaan turut berusaha mendapatkan dokumen serta keterangan daripada beberapa individu berprofil tinggi yang dikaitkan dengan Epstein.

Keterangan Maxwell dijangka menjadi antara perkembangan paling penting dalam usaha Kongres AS untuk mendapatkan gambaran penuh mengenai rangkaian Epstein dan memastikan ketelusan serta akauntabiliti dalam kes yang telah lama mencetuskan kemarahan awam.