India akan adakan pilihan raya di lima negeri, pertingkat langkah pencegahan COVID-19

Pengundi di Uttar Pradesh, negeri paling ramai penduduk dan penting daripada segi politik, akan keluar mengundi mengikut tujuh fasa antara 10 Feb dan 7 Mac untuk 403 kerusi dewan undangan negeri.

Punjab, Uttarakhand dan Goa akan mengundi pada 14 Feb dan Manipur di wilayah timur laut terpencil akan mengundi dalam dua fasa pada 27 Februari dan 3 Mac. Jumlah kerusi dewan undangan di Punjab adalah 117, diikuti 70 kerusi di Uttarakhand, 60 kerusi di Manipur dan 40 kerusi di Goa.

Parti Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi menguasai empat negeri manakala parti Kongres pembangkang berkuasa di Punjab.

Lebih 183 juta orang layak mengundi dalam pilihan raya itu dan kira-kira 85 juta daripadanya merupakan pengundi wanita.

Pengiraan undi akan berlangsung pada 10 Mac.

Semasa mengumumkan jadual pilihan raya itu di New Delhi pada Sabtu, Ketua Pesuruhjaya Pilihan Raya Sushil Chandra dilihat tidak begitu bimbang dengan risiko penularan COVID-19.

Beliau menegaskan bahawa lonjakan jangkitan baru-baru ini adalah dari tempat-tempat seperti Maharashtra, Delhi dan Karnataka, dan bukan dari negeri-negeri yang terlibat dengan pilihan raya itu.

"Tidak perlu panik", tetapi masih perlu berhati-hati dan mematuhi penjarakan sosial dan amalan pencegahan COVID-19 yang sesuai", kata Chandra.

India pada pagi Sabtu melaporkan 141,986 kes COVID-19 baharu dalam tempoh 24 jam terakhir.

Jangkitan meningkat secara mendadak berbanding angka empat digit harian pada Disember.

Suruhanjaya Pilihan Raya berkata kesemua 215,368 pusat mengundi akan dilengkapi "kemudahan pencegahan Covid" seperti pembersih tangan, pengimbas haba, pelitup muka dan sarung tangan.

Menyifatkan situasi pandemik sebagai "sangat dinamik", suruhanjaya itu berkata ia akan mengeluarkan garis panduan lanjut selepas membuat semakan semula minggu depan.