BEIRUT: Sekurang-kurangnya 22 orang, termasuk lapan kanak-kanak, terbunuh dalam serangan udara Israel di selatan Lubnan, menurut Kementerian Kesihatan negara itu, ketika konflik antara Israel dan kumpulan bersenjata Hezbollah berterusan walaupun gencatan senjata masih berkuat kuasa.

Serangan tersebut menyasarkan beberapa kawasan, termasuk jalan pesisir berhampiran Beirut, dengan lapan mangsa maut apabila dron menyerang tiga kenderaan di kawasan Barja, Jiyeh dan Saadiyat, kira-kira 20 kilometer dari ibu negara.

Dalam insiden berasingan, empat lagi dilaporkan terbunuh dalam serangan terhadap kenderaan di selatan, termasuk di bandar Sidon serta kawasan Maaliyeh, Chaaitiyeh dan Naqoura.

Pihak berkuasa kemudian mengemas kini angka korban, dengan enam lagi terbunuh di perkampungan Arab Salim, tiga di Roumine dan seorang di Harouf, menjadikan jumlah keseluruhan kematian meningkat kepada 22 orang.

Israel dakwa sasaran Hezbollah

Tentera Israel menyatakan serangan itu menyasarkan kemudahan simpanan senjata serta pelancar roket milik Hezbollah di beberapa lokasi.

Malah, penduduk di sekurang-kurangnya sembilan bandar dan kampung di selatan Lubnan turut diarahkan berpindah, dengan tentera Israel memberi amaran akan bertindak lebih agresif terhadap kedudukan Hezbollah di kawasan tersebut.

Sebaliknya, Hezbollah mendakwa pihaknya melancarkan serangan balas menggunakan dron, roket dan alat letupan ke atas pasukan Israel yang beroperasi di selatan Lubnan.

Kebimbangan PBB meningkat

Pasukan Interim Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu di Lubnan (UNIFIL) menyatakan kebimbangan serius terhadap peningkatan aktiviti ketenteraan berhampiran kemudahan mereka.

Menurut UNIFIL, penggunaan dron yang semakin kerap menyebabkan beberapa letupan berlaku berhampiran pangkalan mereka, sekali gus meletakkan pasukan pengaman dalam risiko.

Tuduhan serangan terhadap petugas perubatan

Sehari sebelumnya, dua anggota paramedik antara 13 yang terbunuh dalam serangan udara di selatan Lubnan, menurut kementerian kesihatan.

Pihak berkuasa Lubnan menuduh Israel sengaja menyasarkan pasukan penyelamat ketika mereka menjalankan operasi bantuan, menyifatkannya sebagai pelanggaran jelas undang-undang kemanusiaan antarabangsa.

Namun, tentera Israel menafikan dakwaan tersebut dan menegaskan sasaran sebenar adalah seorang anggota Hezbollah, bukan pasukan penyelamat.

Gencatan senjata semakin rapuh

Sejak gencatan senjata diumumkan hampir sebulan lalu, lebih 380 orang dilaporkan terbunuh dalam serangan Israel di Lubnan.

Selain itu, lebih 10,000 rumah dilaporkan rosak atau musnah sepanjang tempoh sama, mencerminkan skala kemusnahan yang terus meningkat.

Konflik antara Israel dan Hezbollah tercetus pada 2 Mac lalu selepas ketegangan serantau meningkat susulan serangan ke atas Iran.

Sejak itu, kedua-dua pihak saling berbalas serangan walaupun perjanjian gencatan senjata dicapai.

Usaha diplomasi berterusan

Pegawai Israel dan Lubnan dijangka mengadakan pusingan ketiga rundingan langsung di Washington dalam usaha mencari jalan menamatkan konflik.

Namun, pemimpin Hezbollah, Naim Qassem, menegaskan kumpulannya tidak akan “meninggalkan medan pertempuran”, sekali gus menimbulkan keraguan terhadap keberkesanan usaha diplomatik tersebut.

Setakat ini, sekurang-kurangnya 2,800 orang terbunuh di Lubnan sejak konflik bermula, manakala pihak Israel melaporkan kematian sekurang-kurangnya 18 anggota tentera dan empat orang awam.

Perkembangan terbaru ini menunjukkan gencatan senjata yang diumumkan sebelum ini semakin goyah, dengan risiko konflik lebih besar terus meningkat di rantau tersebut.