BEIJING: Kepimpinan tertinggi China pada Selasa berhimpun untuk memberi penghormatan terakhir kepada Song Ping, tokoh veteran Parti Komunis China (PKC) yang meninggal dunia minggu lalu di Beijing pada usia 109 tahun, menjadikannya salah seorang pemimpin paling lama hidup dalam generasinya.
Upacara yang diadakan di Beijing itu dihadiri Presiden Xi Jinping, Perdana Menteri Li Qiang, serta anggota lain Jawatankuasa Tetap Politburo, badan pembuat keputusan paling berpengaruh dalam parti.
Advertisement
Mereka berdiri untuk penghormatan senyap sebelum membongkok tiga kali di hadapan jenazah Song, yang dibaluti bendera merah parti. Upacara tersebut disiarkan di televisyen negara CCTV.
Menurut kenyataan rasmi yang dikeluarkan agensi berita Xinhua, kehidupan Song digambarkan sebagai “kehidupan perjuangan, pengorbanan, dan dedikasi tanpa henti kepada cita-cita komunis.”
Dilahirkan pada tahun 1917 dalam keluarga petani di wilayah Shandong, Song menyertai PKC pada 1937, ketika era revolusi semakin rancak.
Pada awal kerjayanya, beliau pernah berkhidmat sebagai setiausaha kepada Zhou Enlai, perdana menteri pertama China selepas penubuhan republik pada 1949.
Sebagai perancang ekonomi dan ketua bahagian organisasi parti, Song memainkan peranan penting dalam generasi kepimpinan kedua China, terutama ketika era reformasi ekonomi yang dipelopori Deng Xiaoping selepas era 27 tahun pemerintahan Mao Zedong berakhir pada 1976.
Beliau mencapai kemuncak kuasa politik apabila dilantik ke Jawatankuasa Tetap Politburo pada Jun 1989, sejurus selepas tindakan keras terhadap demonstrasi prodemokrasi di Dataran Tiananmen.
Pelantikan itu dibuat ketika Jiang Zemin mulai muncul sebagai pemimpin generasi ketiga, sebahagiannya sebagai pengiktirafan terhadap kesetiaan Song terhadap agenda reformasi Deng.
Pada dekad 1970-an, ketika menjadi ketua parti wilayah Gansu—kawasan strategik yang menempatkan program angkasa dan nuklear China—Song berpihak kepada Deng dalam perdebatan dalaman parti mengenai hala tuju negara selepas era Mao.
Beliau menyokong usaha memodenkan negara melalui pembaharuan dan keterbukaan ekonomi.
Song juga dianggap sebagai individu yang membantu memperkenalkan Hu Jintao, presiden China sebelum Xi Jinping, kepada kepimpinan tertinggi.
Menurut Xinhua, Hu mengutuskan jambangan bunga sebagai tanda penghormatan terhadap pemergian Song.
Song bersara daripada Politburo pada tahun 1992 pada usia 75 tahun, namun kekal dihormati dan masih muncul dalam majlis parti pada usia lanjut.
Pada tahun 2022, ketika berumur 105 tahun, beliau masih kelihatan di pentas bersama pemimpin veteran lain dalam satu perhimpunan parti.
Pemergian Song menutup lembaran panjang seorang tokoh yang menyaksikan dan memainkan peranan dalam pembentukan China moden daripada era perang saudara hinggalah ke kebangkitan negara itu sebagai kuasa ekonomi global.
