Seoul menangis... Apa yang perlu diketahui tentang tragedi Halloween Itaewon?

Sebagai sebuah destinasi di Asia yang popular dengan sambutan itu, pengunjung dari luar Seoul dan pelancong asing dari negara serantau turut teruja. Mereka mencatatkan penganjuran di daerah yang terkenal dengan hiburan malam itu sebagai acara 'mesti pergi' dalam kalendar percutian mereka.

Apatah lagi sejak kerajaan melonggarkan peraturan tentang syarat berhimpun di tempat awam, yang sebelum ini dijaga ketat kerana merupakan salah satu strategi mengekang COVID-19. Oleh itu, penganjuran sambutan Halloween kali ini mencetus keinginan ramai yang 'luar biasa'. Namun apa yang terjadi pada Sabtu malam lalu amat mengejutkan dan memilukan. Insiden rempuhan pengunjung ketika sambutan perayaan Halloween di situ menyaksikan 151 orang maut.

Memetik laporan CNN, kejadian yang berlaku di daerah Itaewon itu turut menyebabkan 156 orang cedera.

Dalam pada itu, Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol hari ini mengumumkan tempoh berkabung dan mengarahkan bendera dikibarkan separuh tiang susulan insiden rempuhan ketika perayaan Halloween di Seoul.

1) Kota yang sudah sedia padat

Umum perlu ketahui bahawa bandar raya Seoul sendiri sudah padat dengan populasi sejumlah 10 juta orang. Tanpa keraian seumpamanya, penduduk tempatan sudah sedar akan suasana keramaian dan kesesakan harian. Sekarang ditambah pula dengan penganjuran pesta malam Halloween yang membuatkan lebih ramai orang dari luar Seoul tiba di kota itu, lalu memenuhi kawasan utama, baik di jalanan yang luas mahupun lorong sempit di sekitarnya.

Dianggarkan seramai 100,000 orang berkumpul di Itaewon untuk sambutan Halloween yang terbesar dan diadakan di kawasan terbuka sejak pandemik bermula. Sebahagian besar mangsa yang meninggal dunia dalam tragedi adalah remaja dan orang dewasa berusia 20-an.

Disebabkan terperangkap di lorong yang sempit, keadaan menjadi tidak terkawal seterusnya menyebabkan ramai daripada mereka mengalami sesak nafas. Mereka cuba menolak antara satu sama lain untuk mencari ruang bernafas. Seorang mangsa terselamat berkata orang ramai mula jatuh dan menghempap satu sama lain akibat ditolak.

Ramai mangsa terbaring di jalan raya memerlukan bantuan pernafasan dilihat memakai pelbagai kostum sambutan Halloween.

Lebih daripada 1,700 petugas perubatan kecemasan diarah untuk turun ke lokasi kejadian termasuk 517 anggota bomba, 1,100 pegawai polis dan kira-kira 70 kakitangan kerajaan.

Pihak berkuasa mengalami kesukaran untuk mengenal pasti mangsa. Mereka juga telah meminta bantuan keluarga mangsa mengecam mayat ahli keluarga mereka.

Sekurang-kurangnya 19 warga asing disahkan maut dalam kejadian rempuhan tersebut, termasuk antaranya berasal dari Iran, Uzbekistan, China dan Norway. Kerajaan bandar Seoul juga menerima banyak laporan tentang kehilangan pelancong asing.

Laporan terkini memaklumkan setakat ini seramai 151 orang dilaporkan meninggal dunia. Pihak berkuasa kesihatan tempatan menjangka angka itu mungkin akan terus meningkat. Ini kerana mangsa yang cedera dan kritikal yang kini dirawat di hospital juga agak ramai. Kerajaan juga akan membantu proses pengebumian dan menggerakkan perkhidmatan perubatan kecemasan untuk merawat pesakit termasuk menugaskan penjawat awam bagi membantu mereka yang memerlukan bantuan.