Trump desak Xi Jinping bebaskan Jimmy Lai dari penjara Hong Kong

WASHINGTON: Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump, telah secara terbuka merayu kepada Presiden China, Xi Jinping, agar membebaskan tokoh media prodemokrasi Hong Kong, Jimmy Lai, yang baru-baru ini disabitkan kesalahan di bawah undang-undang keselamatan negara.

Dalam satu kenyataan kepada media, Trump menyatakan kebimbangannya terhadap kesihatan Lai yang berusia 78 tahun dan menyifatkan sabitan itu sebagai satu tamparan hebat terhadap kebebasan media di Hong Kong.

“Saya rasa sangat sedih. Saya telah bercakap dengan Presiden Xi dan meminta beliau mempertimbangkan pembebasan Jimmy Lai,” kata Trump kepada wartawan.

Jimmy Lai, pengasas akhbar pro-demokrasi Apple Daily, telah disabitkan dengan tiga pertuduhan konspirasi oleh Mahkamah Tinggi Hong Kong pada Isnin.

Pendakwa raya mendakwa beliau mengatur kempen untuk menggesa campur tangan asing terhadap China dan Hong Kong, serta menerbitkan kandungan yang dikatakan menimbulkan kebencian terhadap pihak berkuasa China.

Lai menafikan semua pertuduhan dan kini berdepan hukuman penjara seumur hidup.

Kes beliau telah menarik perhatian antarabangsa, dengan kumpulan hak asasi manusia menyifatkannya sebagai simbol kemerosotan kebebasan bersuara di wilayah itu.

Sementara itu, kerajaan Britain turut memanggil duta China ke London bagi menyatakan bantahan rasmi terhadap sabitan tersebut, memandangkan Lai juga merupakan warganegara British.