Empangan Mengkuang terkawal dan dalam keadaan baik

Ketua Pegawai Eksekutif Perbadanan Bekalan Air Pulau Pinang (PBAPP) K.Pathmanathan dalam kenyataan berkata empangan itu berfungsi sebagai rizab kemarau strategik untuk Pulau Pinang dan sumber air mentah kecemasan bagi mengurangkan impak kejadian banjir melibatkan Sungai Muda, Kedah.

"EMD telah diserahkan semula kepada Kerajaan Negeri Pulau Pinang pada Oktober 2020 selepas kapasiti simpanan maksimumnya dipertingkatkan daripada 22 bilion liter kepada 86.4 bilion liter yang merupakan empangan terbesar di Pulau Pinang dalam keadaan baik. "EMD telah lebih daripada membuktikan (bahawa) ia bernilai kepada Pulau Pinang pada 2022 dan 2023 apabila rizab air mentahnya telah dilepaskan ketika respons kecemasan PBAPP terhadap tiga gangguan bekalan air tidak berjadual besar yang berlaku, berikutan tiga kejadian (banjir) di Kedah," katanya.

Kenyataan itu mengulas kenyataan Pengerusi Suruhanjaya Perkhidmatan Air Negara (SPAN) Charles Anthony Santiago mengenai Laporan Pemantauan Paras Empangan Bekalan Air 2022 yang menyenaraikan tujuh empangan berisiko tinggi mendatangkan masalah sumber air kepada Loji Rawatan Air (LRA) dan kawasan sekitar, jika berlaku kegagalan fungsi berikutan faktor cuaca.

Ia melibatkan dua empangan di Kedah iaitu Pedu dan Muda; tiga di Melaka melibatkan Durian Tunggal, Asahan dan Jus; manakala masing-masing satu di Pulau Pinang dan Johor iaitu di Mengkuang serta Linggiu.

Pathmanathan berkata tanpa EMD, kesan insiden di Sungai Muda akan menjadi lebih gawat bagi majoriti pengguna air Pulau Pinang kerana jangka masa panjang yang diambil untuk memulihkan bekalan air.

Beliau berkata keputusan kerajaan negeri untuk menerima semula EMD pada September 2020 sebelum Pembesaran Empangan Mengkuang (MDEP) siap sepenuhnya, terbukti sebagai keputusan yang strategik.

Selain itu katanya kapasiti pelepasan akan ditingkatkan daripada 300 juta liter sehari (JLH) kepada 600 JLH tahun depan.

"Kita tidak sabar menantikan siap sepenuhnya MDEP bernilai RM1.2 bilion oleh kerajaan Persekutuan," katanya dan menambah antara yang belum selesai ialah pemasangan saluran paip untuk menaik taraf kapasiti pelepasan kepada 600 JLH dan pembinaan rumah pam 440 JLH baharu di Sungai Muda.