Kapal USGC Munro singgah Kuantan, bukti hubungan kukuh AS, Malaysia

Pada Isnin, media diberi peluang untuk melawat sendiri keupayaan kapal itu yang dilengkapi pelbagai kelengkapan bagi membolehkan ia melaksanakan misi di perairan.

Selain berkebolehan mencapai kelajuan sehingga 29 knot, kapal sepanjang 127.4 meter itu mampu belayar sehingga 12,000 batu nautika.

Malah, ia turut dilengkapi helipad berserta helikopter, selain tiga bot termasuk bot pemintas jarak jauh selain dilengkapi dengan mesingan.

Kapal ini mempunyai lima bahagian iaitu operasi, kejuruteraan, sokongan, sistem pertempuran dan dek kapal dengan krew memainkan peranan penting mengikut syif bagi melancarkan pengoperasian Munro.

Munro diambil daripada nama Douglas Albert Munro, iaitu Pegawai USCG yang dianugerahkan pingat kehormat secara anumerta kerana ‘kepahlawanan yang luar biasa’ ketika Perang Dunia Kedua.

Ketika Pertempuran Guadalcanal, Munro terbunuh apabila sanggup menggadaikan nyawanya selepas menggunakan botnya untuk menghalang tembakan musuh ketika membantu evakuasi 500 anggota marin.

Kapal itu mula berkhidmat secara aktif pada 1 April 2017 dengan misi utama menjaga pertahanan, membanteras antaranya penyeludupan dadah, penguatkuasaan undang-undang, mencari dan menyelamat (SAR) serta penguatkuasaan perikanan.

Kapal jenis National Security Cutter (NSC) itu tiba di negara ini bagi menjalani latihan secara bersama dengan Agensi Penguatkuasaan Maritim Malaysia (Maritim Malaysia), selain mengeratkan lagi kerjasama keselamatan maritim antara AS dan Malaysia.

Pengarah Bahagian Penguatkuasaan dan Penyelarasan Maritim, Laksamana Muda Maritim Aminuddin Abdul Rashid berkata, latihan itu bertujuan meningkatkan lagi kemahiran dan pengetahuan kedua-dua negara dalam pelbagai aspek berkaitan penguatkuasaan maritim dan keselamatan laut di rantau ini.

"Latihan ini meliputi tiga cabang iaitu perundangan, SAR serta kebakaran. Ia merupakan contoh kerjasama erat dalam meningkatkan pengetahuan dan kemahiran pegawai dan anggota dari kedua-dua agensi.

"Kerjasama antara Maritim Malaysia dan USCG adalah satu langkah proaktif dalam meningkatkan keselamatan dan keamanan perairan," katanya ketika ditemui selepas sesi latihan di atas kapal USCGC Munro.

Turut hadir, Kuasa Usaha (Charge d’Affaires) Kedutaan Amerika Syarikat, Manu Bhalla dan Pegawai Memerintah USCG Munro, Kapten Rula F. Deisher.

Selain latihan, lawatan di atas kapal USCG Munro itu turut memberi pendedahan kepada pegawai dan anggota Maritim Malaysia terhadap aspek kesiapsiagaan dan operasi penguatkuasaan maritim.

Aminuddin berkata dua pegawai Maritim Malaysia turut diberi peluang untuk menyertai latihan di atas kapal bersama USGC Munro yang bertujuan untuk mendedahkan pegawai terhadap ilmu kelautan dan navigasi yang lebih mendalam.

Katanya, ia akan memberi platform untuk mengukuhkan kerjasama antara Maritim Malaysia dan USCG dalam pembangunan kapasiti selain meningkatkan koordinasi bagi memastikan keselamatan perairan sentiasa terpelihara.

Dua pegawai tersebut adalah Pegawai Memerintah KM Sibuan, (MN Johor), Leftenan Maritim Nur Hasif Bakhtiar dan Pegawai Operasi KM Pekan, (MN) Pahang, Leftenan Maritim Muhammad Adlin Shukri yang akan belayar bersama kapal itu melalui Thailand dan Singapura.

Dalam pada itu, Bhalla berkata lawatan Munro merupakan contoh perkongsian kukuh AS dan Malaysia mengenai keselamatan maritim dan penguatkuasaan undang-undang.