Kenali Marjan, singa yang menderita akibat perang di Afghanistan

Marjan dilahirkan pada tahun 1976 di Zoo Cologne, Jerman Barat sebelum diberikan sebagai hadiah kepada Zoo Kabul pada 1978.

Haiwan itu tiba di Afghanistan dan tidak lama kemudian disertai seekor singa betina dengan nama Chucha. Kedua-dua mamalia itu menyaksikan sejarah pergolakan Afghanistan bermula dari rampasan kuasa Komunis, penjajahan Soviet, perang saudara, hinggalah kedatangan rejim Taliban.

Semasa perang saudara tahun 1990-an, keadaan kacau-bilau menyelubungi Zoo Kabul ditengah-tengah pertempuran.

Zoo Kabul sering menjadi sasaran dan terjadi kemusnahan bekalan perubatan yang menyebabkan kakitangan zoo berkenaan tidak dapat membantu Marjan.

Marjan dilihat sebagai simbol kelangsungan hidup dan keinginan untuk pendamaian oleh rakyat Afghanistan.

Pada 27 Mac 1995, seorang askar menyelinap masuk ke tempat tinggal singa itu di zoo berkenaan kononnya untuk menunjukkan keberaniannya.

Lelaki itu membelai Chucha yang tidak bertindak balas namun Marjan menyerang lelaki berkenaan dan membunuhnya.

Keesokan harinya, rakan lelaki berkenaan melemparkan bom tangan di tempat tinggal Marjan untuk membalas dendam dan ia melukai Marjan dengan parah.

Matanya yang cedera terpaksa dikeluarkan oleh seorang doktor dan kejadian itu menyebabkan Marjan menjadi buta, selain pekak dan mengalami kecacatan kekal.

Walaupun menjalani beberapa pembedahan, penglihatan dan mulut Marjan tidak dapat diselamatkan.

Haiwan malang itu juga kehilangan kesemua giginya sehingga terpaksa memakan daging tanpa tulang.

Sebuah tanjakan juga dibina untuk membolehkan Marjan berjalan kembali ke tempat tinggalnya susulan haiwan itu dilihat beberapa kali terjatuh ketika cuba masuk ke tempat tinggalnya.

Semua rentetan kesengsaraan itu mencetus kemarahan aktivis haiwan tempatan dan luar negara.

Lelaki yang melemparkan bom berkenaan diserang pada minggu selepas kejadian sehingga menyebabkannya meninggal dunia akibat kecederaan.

Dengan kedatangan pakatan pimpinan Amerika Syarikat pada tahun 2001 dan pendedahan keadaan buruk di Zoo Kabul yang pernah dijaga dengan baik, media barat dengan pantas mengambil perhatian tentang kisah singa malang itu.

Apabila berita mengenai Marjan tersebar, haiwan itu menjadi selebriti terkenal dengan banyak organisasi kesehteraan haiwan seperti Perlindungan Haiwan Dunia, Persatuan Zoo dan Akuarium malah organisasi antarabangsa tampil memberikan bantuan dalam bentuk wang, bekalan perubatan dan juga kakitangan merangkumi doktor haiwan dan jururawat.

Walaupun terdapat sambutan yang luar biasa, Marjan akhirnya mati pada Januari 2002 dan dikuburkan di Zoo Kabul.

Marjan yang berusia 23 tahun mati menjadi singa yang terkenal di seluruh dunia.

Pada Mac 2002, China menyumbangkan sepasang singa di Zoo Kabul bagi menggantikan Marjan.