[KOLUMNIS] RMK13: Mentakrif gaji wajar, memenuhi keperluan modal insan

Keprihatinan dalam pelaksanaan sistem gaji yang menyokong pembangunan ekonomi dan sosial secara menyeluruh serta menggalakkan pembangunan kemahiran tenaga kerja telah diumumkan oleh Perdana Menteri di Parlimen pada tahun 2024.

Isu gaji ini dikendalikan oleh sebuah jawatankuasa peringkat tinggi di Kementerian Sumber Manusia, dengan disokong oleh pihak-pihak yang terlibat dalam pembangunan dan pengurusan sumber manusia di negara ini. Yang pasti negara telah cuba membangunkan beberapa pendekatan untuk menentukan gaji yang boleh digunakan oleh kedua-dua sektor awam dan swasta serta yang memenuhi keperluan modal insan dan pembangunan perindustrian negara.

Oleh itu, konsep seperti gaji asas dan gaji mampu hidup telah dipertimbangkan bagi mentakrifkan tahap gaji yang lebih wajar untuk rakyat Malaysia, yang mampu memenuhi keperluan asas kehidupan, menggalasulaikkan pembangunan kemahiran, dan meningkatkan produktiviti tenaga kerja.

Konsep gaji asas kini ditetapkan pada paras RM1,700 sebulan, manakala Bank Negara pula pernah memperkenalkan konsep gaji mampu hidup yang dianggarkan sekitar RM4,000 sebulan bagi sebuah keluarga purata.

Terdapat juga kebimbangan dalam kalangan organisasi majikan bahawa gaji sara hidup yang dibangunkan pada masa itu dianggap tinggi dan akan membawa kepada peningkatan kos pengeluaran dengan implikasinya terhadap daya saing eksport kita.

Dalam isu yang lebih besar berkaitan gaji, kebimbangan turut disuarakan mengenai kebergantungan kita terhadap teknologi berkos pengeluaran rendah yang membawa kepada pergantungan terhadap pekerja asing dari negara berlebihan tenaga buruh, sekali gus secara tidak langsung menekan kadar gaji dalam negara.

Walau apa pun, kita tidak seharusnya berlengah dalam melaksanakan sistem gaji progresif yang menggabungkan komponen-komponen yang dianggap semula jadi sebagai sebahagian daripada gaji yang dibayar kepada pekerja di mana-mana negara, dalam peringkat pembangunan ekonomi kita, di mana kemahiran adalah penting untuk mengubah ekonomi dan apabila produktiviti adalah kritikal untuk meningkatkan daya saing dan daya tarikan terhadap pelaburan swasta.

Tidak dapat dinafikan bahawa gaji progresif mesti merangkumi elemen taraf hidup yang munasabah, sejajar dengan kualiti hidup rakyat seperti yang ditakrifkan.

Elemen ini pastinya meliputi keperluan asas seperti makanan, tempat tinggal dan perkhidmatan asas yang munasabah seperti air, tenaga dan pengangkutan.

Sudah tentu, taraf hidup pekerja di Malaysia kini telah melangkaui keadaan sebuah apartmen dua bilik satu tandas dengan hanya sebuah basikal sebagai pengangkutan. Itu mungkin realiti pada era awal tahun enam puluhan.

Elemen seterusnya yang perlu digabungkan ialah faktor modal insan dalam setiap pekerja atau pekerja yang mungkin berbeza dari tahap pendidikan am yang rendah, ke gred atau tahap yang dicapai untuk mencirikan pekerja sebagai pekerja mahir atau teknikal dan pada tahap pencapaian akademik yang lebih tinggi untuk membolehkan pekerja-pekerja terbabit dipanggil sebagai tenaga kerja pengurusan dan profesional seperti akauntan, peguam dan jurutera.

Adalah wajar untuk mencerminkan dan menggabungkan elemen modal insan dalam gaji progresif bagi menggalakkan minat dalam pembangunan kemahiran dan bakat yang berterusan.

Perimbangan ketiga ialah produktiviti pekerja yang boleh dilihat pada peringkat individu atau kumpulan.

Produktiviti seseorang pekerja atau sekumpulan pekerja juga boleh diperhatikan dan sememangnya telah diambil kira sejak sekian lama, seperti yang ditunjukkan dalam pembayaran bonus.

Satu-satunya isu ialah faktor ini selalunya dianggap hanya sebagai asas tahunan.

Sebaliknya, ia boleh diselaraskan untuk mencerminkan prestasi bulanan dan dimasukkan ke dalam gaji bulanan.

Penyertaan elemen produktiviti dalam gaji bulanan adalah perlu kerana ia boleh memberi insentif kepada semua pekerja untuk bekerja keras dan inovatif bagi membantu ke arah peningkatan berterusan dalam produktiviti dan kualiti produk berdasarkan kreativiti dan inovasi.

Akhir sekali ialah elemen keempat dalam gaji progresif iaitu kos sara hidup. Adalah adil untuk memasukkan kos sara hidup tetapi pembuat dasar mesti dipandu agar tidak menggalakkan budaya atau dasar indeksasi gaji dalam sistem gaji.

Pengindeksan Upah yang diamalkan di Amerika Latin pada tahun enam puluhan menjadikan buruh mahal dan ekonomi keseluruhan kurang berdaya saing.

Beberapa pengiktirafan kos sara hidup sebagai elemen gaji progresif diperlukan tetapi ia perlu diurus dengan berhati-hati supaya tidak menjadi kebimbangan utama dalam perundingan kolektif antara kesatuan sekerja dan majikan.

Perhatian pekerja harus tertumpu kepada pemerolehan kemahiran dan keperluan untuk peningkatan produktiviti dan bukannya tertumpu kepada pelarasan gaji semata-mata untuk kenaikan harga pengguna semata-mata.

Keempat-empat elemen ini wajar dipertimbangkan dalam membangunkan sistem gaji progresif demi mencapai peningkatan produktiviti yang berterusan sambil memenuhi pertimbangan keperluan asas dan peningkatan kos sara hidup pekerja.

Sistem gaji progresif yang menggabungkan empat elemen ini akan menyumbang kepada hubungan pekerja-majikan yang berkekalan dan mengelakkan kemungkinan konfrontasi antara pekerja dan majikan yang akan membawa iklim hubungan industri yang tidak sihat, yang hampir tidak mampu kita tanggung.

* Tan Sri Dr Sulaiman Mahbob ialah Profesor Adjung di Institut Antarabangsa Polisi Awam dan Pengurusan (INPUMA), Universiti Malaya. ** Penulisan artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan sidang pengarang Astro AWANI.