Penting iktiraf peranan UNHCR - Suhakam

Penguatkuasaan yang lebih ketat terhadap komuniti-komuniti ini, sekali lagi, menyebabkan kekecohan dan Kerajaan diseru untuk mempertimbangkan semula pendekatan terhadap situasi ini, bagi mengelakkan pelanggaran berterusan prinsip hak asasi manusia atau memburukkan lagi krisis kesihatan awam semasa.

Memandangkan Malaysia bukan negara pihak kepada Konvensyen 1951 Berkaitan Status Pelarian dan Protokol Pilihan 1967, undang-undang negara ini tidak membezakan antara pelarian, pencari suaka, dan pendatang asing yang tidak berdokumen. Pendatang asing tanpa dokumen sering disalah anggap sebagai isu keselamatan negara. Ssuhakam ingin menekankan bahawa perbezaan yang jelas perlu dibuat antara pendatang asing (termasuk yang tidak berdokumen) dan pelarian/pencari suaka. Pekerja asing adalah mereka yang berpindah ke negara lain buat sementara waktu atas sebab-sebab ekonomi; manakala pelarian/pencari suaka adalah mereka yang tidak boleh atau tidak mahu pulang ke negara asal kerana takut dianiaya atas sebab-sebab bangsa, agama, kewarganegaraan, ahli kumpulan sosial tertentu, atau pendapat politik.

Ketiadaan status yang sah di sisi indang-undang merupakan faktor utama yang mengakibatkan pendatang asing tanpa dokumen, pelarian, dan pencari suaka terdedah kepada eksploitasi serta berisiko ditangkap dan ditahan. Suhakam ingin mengingatkan Kerajaan tentang komitmennya terhadap Perkara 56 Konsensus ASEAN mengenai Perlindungan dan Promosi Hak Pekerja Asing, untuk bekerjasama bagi menyelesaikan kes-kes pekerja asing yang menjadi tidak berdokumen bukan kerana kesalahan mereka sendiri.

Menakutkan warga asing tidak berdokumen melalui ancaman tangkapan dan penahanan adalah tidak produktif dalam usaha untuk mengatasi pandemik dan mencapai imuniti berkelompok dengan segera. Adalah penting untuk mengiktiraf peranan UNHCR serta pemberian kad UNHCR yang dapat memberi perlindungan dan 'kesahan' kepada pelarian dan pencari suaka untuk berada di negara ini.