WST Tokyo 2023: Penyertaan atlet muda negara di kejohanan dunia dapat sokongan antarabangsa

Bagi mereka, penyertaan pada usia yang muda membolehkan atlet itu bersedia untuk menghadapi cabaran di masa hadapan, terutama sekali misi untuk layak ke Olimpik Los Angeles 2028.

Perkara sama dilakukan kontinjen Thailand yang turut membariskan atlet remaja untuk menyertai kejohanan dunia di Tokyo baru-baru ini. Pasukan Thailand yang dikepalai pengurus pasukan, Kenny Reed dari Amerika Syarikat turut membariskan atlet muda dalam pasukan mereka.

“Saya rasa pasukan Malaysia perlu menghantar generasi muda untuk bersaing dalam acara-acara ini (kejohanan dunia) untuk memberi mereka pengalaman dan membuat mereka selesa bermain papan selaju bersama-sama skater antarabangsa dan di hadapan penonton yang ramai.

“Mereka akan mendapatkan lebih banyak pengalaman dan menjadi lebih selesa dengan lebih banyak penyertaan dan saya percaya adalah penting untuk bermula ketika mereka masih muda,” kata Reed.

Reed merupakan seorang bekas pemain papan selaju profesional dari Amerika Syarikat.

Pengurus pasukan Filipina, Anthony Clavarall, pada mulanya meragui kemampuan atlet muda di pentas dunia.

Namun, pandangan Clavarall berubah apabila melihat kemampuan beberapa atlet remaja di Olimpik Tokyo 2020 dan di kejohanan yang lain.

“Sebelum ini saya berpendapat penyertaan atlet remaja tidak sesuai dalam kejohanan antarabangsa seperti ini tetapi sekarang ia sudah membangun seperti sukan yang lain.

“Individu yang mempunyai bakat semula jadi dan mampu beraksi seperti atlet yang terbaik yang lain akan menyerlah dan mampu bermain pada tahap tertinggi.

“Mereka yang benar-benar berbakat dan mendapat sokongan yang betul akan menyerlah dan membangun dengan cepat pada usia yang sangat muda," katanya.

Pengasas Millennial, Haas Aminian yang memasarkan dan menganjur kejohanan sukan lasak antarabangsa di rantau ini juga bersetuju dengan program pendedahan awal yang dibuat kontinjen Malaysia.

“Saya gembira melihat Malaysia menghantar wakil dalam acara antarabangsa kerana bagi saya ini memberi peluang kepada atlet remaja untuk melihat gelanggang, keadaan tempat dan acara ini.

“Mereka juga mendapat pengalaman dan mengetahui standard yang diperlukan dalam sukan antarabangsa dan berpeluang mengalami apa yang dimaksudkan dengan permainan papan selaju yang progresif," kata Aminian.

Malaysia diwakili Momo dari Kajang Selangor dan Mahathir dari Johor Bahru, Johor, kedua-dua masih muda namun berjaya memenangi banyak kejohanan tempatan bersaing dengan pemain jauh lebih tua daripada mereka.

Penyertaan mereka menyaksikan Malaysia mempunyai dua atlet dalam ranking untuk kelayakan Olimpik Paris 2024, namun ia bukan sasaran utama the Razkals yang mahu membangunkan kedua-dua atlet ini untuk Los Angeles 2028.

Berbeza dengan sukan lain, Aminian percaya keunikan papan selaju dengan budaya yang dibawanya dapat memajukan kerjaya seseorang atlet dengan cara yang berbeza dan ia amat penting untuk mereka melihat dan melakukannya dalam konteks antarabangsa.

“Satu perkara yang membuatkan sukan papan selaju unik adalah konsep melancong dan budaya serta tiang-tiang (pillars) lain dalam sukan itu.

“Apabila mereka ke luar negara dan bersaing di peringkat antarabangsa dengan skater dari negara-negara lain, ia membantu membina ikatan, membina jambatan, dan hubungan melalui komuniti,” jelas Aminian.

Atet-atlet muda yang melihat kejayaan rakan sebaya yang lain berjaya dalam sesuatu kejohanan juga dapat membantu membina keyakinan bahawa mereka mampu melakukan perkara yang sama satu hari nanti.