Barcelona tangguh penghargaan kepada juara Piala Dunia Sepanyol susulan kontroversi bendera Catalonia

BARCELONA: Barcelona membatalkan rancangan untuk memberi penghormatan kepada lapan pemainnya yang membantu Sepanyol menjuarai Piala Dunia selepas tercetus kontroversi melibatkan bendera estelada, simbol gerakan kemerdekaan Catalonia.

Sebaliknya, perlawanan pembukaan liga di laman sendiri menentang Athletic Bilbao di Stadium Camp Nou pada Khamis menyaksikan penganjuran acara menyokong estelada oleh sebuah pertubuhan tempatan.

Kira-kira 10,000 bendera kecil estelada diedarkan kepada penyokong sebelum perlawanan, manakala beberapa bendera bersaiz besar serta kain rentang turut dipamerkan di tempat duduk penonton.

Penyokong mengibarkan bendera berkenaan ketika lagu rasmi Barcelona dimainkan, sementara ribuan lagi dilaporkan berarak berhampiran Camp Nou sebelum perlawanan sambil membawa simbol gerakan kemerdekaan Catalonia.

Barcelona memiliki lapan pemain yang menjadi juara Piala Dunia bersama Sepanyol, jumlah tertinggi dalam kalangan semua kelab bola sepak.

Kelab itu sebelum ini merancang untuk mengadakan majlis penghargaan khas kepada mereka menjelang aksi liga berkenaan.

Kelab-kelab Sepanyol lain, dengan kerjasama Persekutuan Bola Sepak Sepanyol (RFEF), telah pun meraikan pemain juara Piala Dunia masing-masing menerusi upacara yang turut menampilkan trofi Piala Dunia dan kehadiran jurulatih kebangsaan, Luis de la Fuente.

Bagaimanapun, Barcelona memutuskan untuk tidak meneruskan penghormatan tersebut susulan insiden pada perlawanan menentang Elche hujung minggu lalu apabila polis merampas bendera estelada milik seorang penyokong.

Menurut laporan, penyokong muda itu bertengkar dengan anggota polis sebelum dipukul menggunakan belantan dan ditahan.

Dalam kenyataannya, Barcelona menyuarakan kekesalan terhadap tindakan merampas bendera tersebut, dengan menegaskan bahawa estelada merupakan simbol yang sah di sisi undang-undang dan penggunaannya adalah sebahagian daripada kebebasan bersuara.

Kelab itu juga berpendapat tindakan yang diambil terhadap penyokong berkenaan adalah tidak seimbang, selain menyifatkan penggunaan kekerasan oleh pihak berkuasa sebagai tidak mempunyai justifikasi yang mencukupi.

Isu berkenaan kemudiannya berkembang menjadi perdebatan politik, dengan beberapa ahli politik tempatan tampil menyuarakan pandangan masing-masing.

Presiden Barcelona, Joan Laporta, berkata perhimpunan aman yang menonjolkan simbol estelada di sekitar Camp Nou mencerminkan hak rakyat Catalonia untuk menyatakan pandangan mereka secara bebas.

Beliau menjelaskan Barcelona tidak terlibat secara langsung dalam penganjuran acara itu, namun menganggap ia berlangsung secara aman.

Laporta turut menegaskan bahawa ketika ini bukan masa yang sesuai untuk mengadakan majlis penghargaan kepada pemain-pemain Sepanyol.

“Bola sepak sepatutnya menyatukan, bukannya menimbulkan perpecahan,” katanya.

Menurut Laporta, pihak RFEF memahami pendirian Barcelona berhubung keputusan tersebut.

Lapan pemain Barcelona yang membantu Sepanyol menjuarai Piala Dunia bulan lalu ialah Joan Garcia, Eric Garcia, Pedri, Pau Cubarsi, Gavi, Rodri, Dani Olmo dan Lamine Yamal.