MIAMI: Brazil mengesahkan tempat ke pusingan kalah mati Piala Dunia 2026 selepas mencatat kemenangan meyakinkan 3-0 ke atas Scotland dalam aksi terakhir Kumpulan C, dengan Vinicius Junior mencuri tumpuan menerusi dua gol.
Kemenangan di Stadium Miami itu memastikan skuad kendalian Carlo Ancelotti menamatkan saingan sebagai juara kumpulan dengan tujuh mata, sekali gus meneruskan kemaraan ke pusingan 32 terakhir.
Penyerang Real Madrid itu membuka jaringan seawal minit ketujuh selepas memanfaatkan kesilapan pertahanan Scotland sebelum mudah menolak bola ke gawang kosong.
Beliau kemudian menambah gol kedua menjelang tamat separuh masa pertama menerusi tandukan hasil hantaran Bruno Guimarães, sekali gus memberi kelebihan selesa kepada Brazil sebelum rehat.
Dengan dua jaringan tersebut, Vinicius kini mengumpul empat gol dalam kejohanan, setanding dengan pemain bintang seperti Kylian Mbappe dan Erling Haaland.
Brazil terus menguasai perlawanan pada babak kedua dan menambah gol ketiga pada minit ke-60 menerusi Matheus Cunha, hasil gerakan kemas yang dimulakan dari tengah padang.
Gol tersebut mengesahkan dominasi Brazil yang hampir tidak memberi sebarang ruang kepada Scotland untuk bangkit.
Perlawanan ini turut menyaksikan detik emosional apabila Neymar kembali menyarung jersi kebangsaan buat kali pertama sejak Oktober 2023.
Pemain berusia 34 tahun itu dimasukkan sebagai pemain gantian pada separuh masa kedua dan menerima sorakan gemuruh daripada penyokong yang memenuhi stadium.
Walaupun tidak menjaringkan gol, Neymar dilihat memberi impak dengan mencipta beberapa peluang dalam tempoh singkat di atas padang.
Sebaliknya, Scotland bergelut sepanjang perlawanan dan gagal menghasilkan ancaman serius, malah tidak mencatat percubaan tepat pada separuh masa pertama.
Keputusan ini menyebabkan mereka berada dalam keadaan tidak menentu, dengan peluang untuk mara hanya bergantung kepada kedudukan pasukan lain sebagai antara pasukan tempat ketiga terbaik.
Selain serangan tajam, Brazil turut menunjukkan pertahanan mantap apabila berjaya mengekalkan gawang tanpa bolos, dengan penjaga gol Alisson bertindak cemerlang menafikan percubaan Scotland.
Jurulatih Carlo Ancelotti memuji persembahan pasukannya dengan menyatakan mereka semakin konsisten dan bersedia menghadapi cabaran lebih besar di peringkat kalah mati.
