Piala Dunia: Dembele curi tumpuan dengan hattrik 25 minit bantu Perancis tewaskan Norway

FOXBOROUGH: Penyerang Perancis, Ousmane Dembele, mencuri tumpuan apabila menjaringkan hattrik dalam tempoh 25 minit, membantu pasukannya membelasah Norway 4-1 dalam aksi terakhir Kumpulan I Piala Dunia pada Jumaat.

Perlawanan yang pada awalnya dijangka menjadi pentas pertembungan dua bintang besar, Kylian Mbappe dan Erling Haaland, bertukar menjadi persembahan solo Dembele di hadapan kira-kira 64,000 penonton di stadium berhampiran Boston.

Dembele mempamerkan aksi memukau pada separuh masa pertama apabila menjaringkan tiga gol dalam tempoh singkat, sekali gus mencatat hattrik pertamanya di pentas Piala Dunia.

Pemain berusia 29 tahun itu menjadi hanya pemain ketiga Perancis yang berjaya mencipta hattrik dalam sejarah kejohanan tersebut, yang kini memasuki tahun ke-96 penganjurannya.

Norway, yang sudah mengesahkan tempat ke pusingan kalah mati, menurunkan barisan kedua, dengan Haaland direhatkan di bangku simpanan.

Perancis bagaimanapun tidak menunggu lama untuk menunjukkan dominasi mereka apabila Mbappe hampir membuka jaringan seawal 25 saat permainan, namun percubaannya sekadar mengenai palang.

Tidak lama kemudian, Dembele membuka tirai jaringan dan terus menambah dua lagi gol sebelum tamat separuh masa pertama.

Sebelum kejohanan ini, Dembele sering dikritik kerana gagal menyerlah di pentas Piala Dunia, selepas tidak menjaringkan sebarang gol dalam dua edisi terdahulu (2018 dan 2022).

Rekod antarabangsa beliau juga sederhana, dengan hanya lapan gol dalam 61 penampilan sebelum kejohanan ini.

Namun, prestasinya kini berubah apabila beliau telah menjaringkan empat gol dalam kejohanan ini, menyamai Mbappe dan hanya ketinggalan satu gol di belakang penjaring terbanyak.

Hattrik tersebut bukan sahaja mencatat sejarah, malah menghantar amaran jelas kepada pencabar lain bahawa Perancis kini memiliki ancaman jaringan yang lebih pelbagai, tidak hanya bergantung kepada Mbappe.

Dengan Dembele menemukan sentuhan terbaik menjelang pusingan kalah mati, Perancis kini dilihat sebagai antara calon utama untuk menjulang kejuaraan.