VANCOUVER: Pasukan Kanada bertekad untuk menguasai permainan sejak awal apabila menentang Qatar dalam aksi Kumpulan B Piala Dunia di Vancouver, Khamis, selepas sekadar seri 1-1 dalam perlawanan pembukaan menentang Bosnia & Herzegovina.
Situasi kumpulan kini dilihat seimbang apabila keempat-empat pasukan, Kanada, Qatar, Switzerland dan Bosnia & Herzegovina, masing-masing mengumpul satu mata dengan jumlah jaringan dan bolos yang sama menjelang perlawanan seterusnya.
Ketua jurulatih Kanada, Jesse Marsch, menegaskan betapa pentingnya setiap mata dalam saingan yang sengit itu dan mahu pemainnya tampil lebih dominan.
“Kami tahu kumpulan ini sangat sengit, setiap detik dan setiap mata amat penting. Fokus kami sepenuhnya adalah pada perlawanan ini,” katanya pada sidang media menjelang aksi tersebut.
Marsch mengakui Kanada gagal menguasai rentak permainan sepenuhnya pada babak pertama ketika menentang Bosnia & Herzegovina sebelum ini.
Beliau menekankan pasukan perlu memastikan corak permainan kali ini memihak kepada mereka sejak wisel permulaan.
“Kami perlu memastikan sejak awal lagi kami menetapkan tempo permainan dan memainkan corak yang memberi kelebihan kepada kami,” katanya.
Dalam perkembangan positif buat Kanada, pemain bintang Alphonso Davies disahkan cergas dan bersedia untuk diturunkan selepas kebimbangan mengenai tahap kecergasannya sebelum ini.
Marsch berkata pemain itu telah kembali menjalani latihan dan akan tersedia untuk perlawanan menentang Qatar, bergantung kepada situasi permainan.
Selepas memulakan kempen di Toronto, skuad Kanada kini beraksi di pantai barat dan dijangka mendapat sokongan padu penyokong tempatan di Stadium BC Place.
Marsch percaya kehadiran penyokong akan memberikan kelebihan tambahan kepada pasukan.
“Kami jangka suasana di sini akan sangat meriah, penuh dengan penyokong berbaju merah. Kami mahu mereka menjadi pemain ke-12 dan memberi tekanan kepada lawan,” katanya.
Dengan kedudukan kumpulan yang masih terbuka, pertembungan menentang Qatar dianggap sebagai perlawanan penting bagi menentukan peluang Kanada untuk mara ke pusingan seterusnya.
Kanada kini dilihat perlu meraih kemenangan pertama bagi memastikan kedudukan lebih selesa dalam saingan yang semakin sengit itu.
