Christian Horner dipecat sebagai ketua pasukan Red Bull selepas 20 tahun

MILTON KEYNES: Red Bull Racing telah mengumumkan pemecatan Christian Horner sebagai ketua pasukan Formula 1 mereka, menamatkan era kepimpinan selama dua dekad yang menyaksikan pasukan itu meraih lapan kejuaraan dunia pemandu dan enam kejuaraan konstruktor.

Horner, 51, yang mengetuai Red Bull sejak penubuhannya pada tahun 2005, telah memainkan peranan penting dalam membentuk pasukan sebagai kuasa dominan dalam sukan permotoran.

Di bawah kepimpinannya, Red Bull mencatat 124 kemenangan Grand Prix dan 287 podium.

Pemecatan ini berlaku di tengah-tengah prestasi menurun pasukan dan ketegangan dalaman yang semakin memuncak.

Red Bull hanya memenangi dua perlumbaan musim ini dan kini berada di tempat keempat dalam kedudukan konstruktor, jauh di belakang McLaren.

Dalam tempoh 18 bulan terakhir, Horner berdepan pelbagai isu termasuk dakwaan salah laku seksual oleh seorang pekerja wanita pada awal 2024.

Walaupun beliau telah dibersihkan daripada tuduhan itu selepas siasatan dalaman dan rayuan, kontroversi tersebut mencetuskan perpecahan dalam pasukan.

Ketegangan turut meningkat dengan pemergian beberapa tokoh penting seperti pereka legenda Adrian Newey dan pengarah sukan Jonathan Wheatley.

Hubungan Horner dengan keluarga Verstappen juga dilaporkan tegang, dengan Jos Verstappen pernah memberi amaran bahawa pasukan akan "berpecah" jika Horner terus memegang jawatan.

Red Bull telah melantik Laurent Mekies sebagai Ketua Pegawai Eksekutif Red Bull Racing, manakala Alan Permane dinaikkan pangkat sebagai ketua pasukan Racing Bulls.

Mekies sebelum ini berkhidmat sebagai pengarah perlumbaan Ferrari dan mengetuai pasukan Racing Bulls sejak awal 2024.

Dalam kenyataan rasmi, Red Bull menyatakan penghargaan kepada Horner atas dedikasi dan sumbangannya: “Christian akan sentiasa menjadi sebahagian penting dalam sejarah pasukan kami,” kata Oliver Mintzlaff, CEO Red Bull GmbH.

Pemecatan Horner turut menimbulkan persoalan mengenai masa depan juara dunia empat kali, Max Verstappen, yang kini dikaitkan dengan perpindahan ke Mercedes.

Walaupun masih terikat kontrak sehingga 2028, Verstappen dilaporkan tidak menolak kemungkinan untuk meninggalkan pasukan.