EPL: Paqueta jadi wira, West Ham bangkit tewaskan Newcastle 3-1

West Ham United akhirnya merasai manisnya kemenangan di hadapan penyokong sendiri apabila bangkit daripada ketinggalan untuk menundukkan Newcastle United 3-1, kemenangan pertama mereka di laman sendiri sejak Februari lalu, sekali gus menghadiahkan Nuno Espírito Santo tiga mata sulung sebagai pengurus The Hammers. Jacob Murphy meletakkan pasukan pelawat di depan seawal minit ke-4 dengan satu rembatan kencang ke penjuru bawah, namun kebangkitan West Ham bermula apabila Lucas Paquetá menyamakan kedudukan pada minit ke-35 menerusi satu sepakan deras yang melepasi jangkauan Nick Pope.

Sebelum rehat, nasib tidak menyebelahi Newcastle apabila Sven Botman tertampan bola ke gawang sendiri untuk menjadikan kedudukan 2-1.

West Ham terus mengawal permainan dan memastikan kemenangan mutlak apabila Tomas Soucek menyudahkan peluang pada minit ke-97 selepas percubaan jarak dekat Jarrod Bowen ditepis Pope. Kemenangan itu membawa Hammers naik ke tangga ke-18 dengan tujuh mata, tiga mata di belakang Burnley.

Lucas Paquetá menjadi nadi kebangkitan West Ham dengan aksi yang mencerminkan peranan No.10 tulen. Menurut Nuno sebelum perlawanan, “Menjadi No.10 bukan sekadar nombor, ia simbol dan kami perlukan Lucas untuk menunjukkan erti itu.”

Dan pemain Brazil itu menjawab cabaran tersebut di atas padang bukan sahaja menyumbang jaringan penyamaan, malah memainkan peranan penting dalam gerakan gol ketiga, selain mencipta beberapa peluang untuk Bowen dan rakan sepasukan lain.

Bowen sendiri cemerlang, meskipun tidak bernasib baik selepas percubaannya menggegar tiang dan satu sepakan penalti dibatalkan oleh VAR.

Kredit juga wajar diberikan kepada Freddie Potts dan Mateus Fernandes yang menunjukkan kematangan luar jangka di tengah padang, memberi keseimbangan dan intensiti dalam pertembungan menentang trio berpengalaman Newcastle, Bruno Guimarães, Joelinton dan Sandro Tonali.

Newcastle kini tanpa kemenangan dalam lapan perlawanan liga di tempat lawan, dan persembahan kali ini mendedahkan lagi kelemahan di bahagian tengah serta pertahanan.

Murphy menjadi satu-satunya ancaman sebenar dengan beberapa percubaan berbahaya, namun selebihnya The Magpies tumpul bahkan pemain gantian pada separuh masa kedua gagal memberi impak di sebalik usaha Eddie Howe menyusun semula pasukan.

Dengan hanya 12 mata daripada 10 perlawanan, ini merupakan permulaan musim paling perlahan buat pasukan kendalian Howe sejak musim 2017/18 ketika bersama Bournemouth.

Fakta Menarik

• West Ham menamatkan rekod sembilan perlawanan tanpa kemenangan di Stadium London (3 seri, 6 kalah) satu daripada rentetan terpanjang dalam empat divisyen utama England musim ini.
• Jaringan Paquetá merupakan gol kelimanya dari luar kotak penalti dalam saingan Premier League.
• Newcastle gagal mencatat kemenangan di tempat lawan sejak Disember lalu, dengan hanya dua mata dikutip daripada lapan perlawanan terakhir.