JEDDAH: Arab Saudi sentiasa menjadi negara yang ingin didiami oleh bintang bola sepak antarabangsa, Karim Benzema.
Sebagai seorang muslim, Benzema berpendapat, negara yang menjadi pusat pengembangan agama Islam itu akan menawarkan sebuah kehidupan yang indah buatnya.
"Sebenarnya, kerana saya seorang Muslim dan ini adalah sebuah negara Islam. Saya sentiasa ingin tinggal di sana. Saya pernah ke Arab Saudi sebelum ini, dan saya merasa senang sekali di sana.
“Yang paling penting, ini adalah sebuah negara Islam yang dikasihi dan indah. Apabila saya berbincang dengan keluarga saya tentang menandatangani dengan Arab Saudi, mereka semua sangat gembira dan inilah saya. Bagi saya, inilah tempat yang saya inginkan."
"Saya juga dapat merasakan ramai orang sudah menyukai saya," kata Benzema menjawab pertanyaan mengapa beliau memilih Arab Saudi untuk mengembangkan kerjaya bola sepaknya seperti dilaporkan portal berita Saudi Gazette.
Benzema turut memberitahu, menetap di Arab Saudi akan menawarkan kehidupan baharu buatnya.
“Saya ingin belajar bahasa Arab dan bertutur dengan lancar, ini penting bagi saya. Saya sudah pernah ke Arab Saudi, Mekah sangat dekat dan sebagai seorang yang beriman, ini penting bagi saya - di sinilah saya akan merasa yang terbaik dan dalam elemen saya," sambung Benzema.
Benzema tiba di Jeddah pada hari Rabu, sehari selepas menyelesaikan perpindahan ke kelab Saudi, Al-Ittihad, yang merupakan juara Liga Profesional Saudi.
Penyerang Perancis berusia 35 tahun dan pemenang Ballon d'Or itu menandatangani kontrak tiga musim dengan kelab Jeddah pada hari Selasa dengan nilai keseluruhan AS$165 juta (RM762 juta), lapor media tempatan.
Dalam sidang media pertama di Jeddah, Benzema menyatakan hasratnya untuk meninggalkan ‘legasi abadi’ selain membawa pulang koleksi piala kepada kelab baharunya itu.
Penyerang antarabangsa itu juga optimis kepercayaan beliau terhadap Islam merupakan faktor penting dalam keputusannya untuk berpindah ke Arab Saudi.
"Ini merupakan cabaran baharu bagi saya, kehidupan baharu dan saya tidak sabar untuk memulakan latihan. Saya akan melakukan segalanya untuk memenangi piala, menjaring gol, menunjukkan bakat saya, memuaskan penyokong, kelab, presiden - semua orang," katanya.
Kegirangan penyokong bola sepak Arab Saudi terhadap keputusan Benzema menyertai kelab Al-Ittihad diterjemahkan menerusi sambutan luar biasa diberikan lebih daripada 60,000 orang dalam sebuah acara yang diadakan di Stadium Al-Jawhara, Raja Abdullah Sports City, Jeddah pada malam Khamis.
Ini merupakan sambutan terbesar yang pernah diberikan kepada mana-mana pemain di Arab Saudi, dan nama Benzema memasuki senarai lima bintang bola sepak yang diraikan secara gilang-gemilang.
Apa yang turut memberangsangkan ialah kelas Al-Ittihad telah menjual lebih daripada 56,000 tiket untuk menyaksikan persembahan Benzema hanya dalam beberapa jam selepas dibuka untuk jualan dengan harga serendah 9 Saudi Riyal (RM9).
Penyokong berhimpun kali kedua dalam tempoh seminggu selepas Al-Ittihad meraih gelaran juara Liga Pro Saudi pada Rabu lalu selepas menanti selama 14 tahun.
‘Demam Benzema’ melanda Jeddah sejak berita perpindahannya ke Al-Ittihad tersebar luas.
Bahkan, sejumlah besar penyokong yang memakai pakaian kuning dan hitam iaitu warna kelab menyambut Benzema semasa ketibaannya di bandar raya pada Rabu malam.
Benzema, bekas kapten Real Madrid, telah memenangi 25 gelaran dan menjaringkan 354 gol dalam 648 penampilan bagi kelab Sepanyol tersebut.
Bintang bola sepak itu setia bersama Real Madrid selama 14 tahun sebelum meninggalkan rakan seperjuangan di situ pada Ahad lalu sebagai pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa kelab tersebut.
Beliau menandatangani kontrak awal selama tiga tahun dengan Al-Ittihad.
Rakan sepasukannya dari Perancis, N'Golo Kante juga dijangka akan menyertai beliau dari Chelsea tidak lama lagi.
Sebelum penyertaan Benzema, superstar bola sepak dunia, Cristiano Ronaldo telah membuka jalan dalam Liga Pro Saudi dengan menandatangani kontrak yang menguntungkan dengan kelab Al-Nassr pada Disember tahun lalu.
Astro Awani
Thu Jun 08 2023
Lebih 60,000 penyokong meraikan kehadiran Karim Benzema dalam sebuah acara yang diadakan di Stadium Al-Jawhara, Raja Abdullah Sports City, Jeddah pada malam Khamis. - Foto REUTERS
'Made in Malaysia' - Apple punyai 19 kilang pembekal di negara ini
Malaysia merupakan salah satu negara yang mempunyai beberapa kilang pembekal yang menawarkan komponen kepada Apple.
SPRM lancar bilik gerakan PRK Kuala Kubu Baharu
SPRM melancarkan bilik gerakan, bagi membolehkan orang ramai menyalurkan maklumat serta aduan berkaitan perbuatan rasuah dan salah guna kuasa.
WEF anjur mesyuarat khas di Arab Saudi ketika suhu geopolitik Asia Barat memanas
WEF keluar dari kelazimannya dengan menganjurkan mesyuarat khas dua hari, 28-29 April 2024 di Riyadh, Arab Saudi.
Kerajaan rangka hala tuju beri lebih banyak perlindungan kepada kanak-kanak
Kerajaan akan merangka hala tuju bagi memberikan lebih banyak perlindungan dari segi undang-undang kepada kanak-kanak di negara ini.
Tiada tepung di pasaran tempatan mengandungi benzoil peroksida melebihi kadar dibenarkan - KKM
Tiada mana-mana jenama tepung di pasaran tempatan mengandungi benzoil peroksida melebihi paras yang dibenarkan di bawah undang-undang.
Freedom Flotilla to Gaza: Semua delegasi diminta pulang, FFC akan maklumkan tarikh baharu misi
Menurut Jawatankuasa Pemandu FFC, Ann Wright, pihaknya akan memaklumkan perkembangan terbaharu kepada semua delegasi terlibat sekiranya tarikh akhir pelayaran ditetapkan.
Bytedance enggan jual TikTok di Amerika Syarikat
BYTEDANCE kini mengatakan mereka tidak akan menjual perniagaan TikTok di Amerika Syarikat (AS).
Malaysia komited tingkat hubungan dua hala bersama Libya
Malaysia terus komited mempertingkatkan hubungan dua hala yang berterusan bersama Libya demi manfaat bersama dalam pelbagai sektor.
Cegah jenayah: Kerjasama komuniti kekang jenayah secara holistik
Jelasnya, program seumpama ini diharap dapat memberikan pendedahan tentang pencegahan jenayah dan menzahirkan aspirasi PDRM untuk penglibatan aktif warga komuniti dalam memerangi aktiviti jenayah.
PRK Kuala Kubu Baharu: Boon Lai tarik diri saat akhir
Hasrat Chng Boon Lai menjadi salah seorang calon Pilihan Raya Kecil (PRK) Dewan Undangan Negeri (DUN) Kuala Kubu Baharu tidak kesampaian.
Karim Benzema fail saman fitnah terhadap menteri Perancis
Hanya kerana nyata sokongan kepada rakyat Palestin, Benzema didakwa ada hubungan dengan Ikhwanul Muslimin oleh Menteri Dalam Negeri Perancis.
Dua gol penalti Ronaldo pastikan Al-Nassr benam Al-Ittihad
Ronaldo jaring dua sepakan penalti ketika Al-Nassr mengatasi Al-Ittihad 5-2 dalam saingan Liga Pro Saudi.
Habuan lumayan buat pemain 'bintang' di Arab Saudi
Habuan itu diberikan oleh kelab-kelab ternama sebagai tanda terima kasih kepada para pemain 'kesayangan' mereka.
Karim Benzema tidak bahagia di Al-Ittihad?
Khabar angin mengatakan bekas penggempur Real Madrid, Karim Benzema, tidak bahagia di Arab Saudi dan sedang mencari jalan keluar dari Al-Ittihad.
Benzema cetus impak di Al-Ittihad
Penyerang berusia 35 tahun itu menyertai juara Liga Pro Saudi dengan kontrak tiga tahun selepas menamatkan kariernya di Real Madrid.
Ronaldo rancang bersara tiga tahun lagi
Memiliki sebuah kelab bola sepak menjadi keutamaan Ronaldo selepas merancang untuk bersara dalam tempoh dua atau tiga tahun lagi.
Ini alasan Benzema berhijrah ke Arab Saudi...
Negara yang menjadi pusat pengembangan agama Islam itu akan menawarkan sebuah kehidupan yang indah buatnya.
Benzema: Real Madrid akan sentiasa dalam kenangan
Karim Benzema menyifatkan Real Madrid adalah kelab terbaik di dunia dan dalam sejarah.
Benzema, Messi bakal sertai Ronaldo di Liga Pro Saudi
Al-Ekhbariya mendakwa Benzema telah menandatangani kontrak dengan Al-Ittihad yang berpangkalan di Jeddah.
Benzema ambil keputusan bakal tinggalkan Real Madrid
Nama Benzema dikaitkan dengan perpindahan ke kelab Arab Saudi, Al-Ittihad.