SELAIN kelas ringan di UFC, kelas welter juga dipenuhi oleh petarung seni bela diri campuran (MMA) bertaraf dunia dan berstatus bintang.
Berada di takhta kelas tersebut, Kamaru 'The Nigerian Nightmare' Usman nampak begitu selesa kerana telah berjaya mempertahankan kejuaraannya sebanyak tiga kali sejak berjaya merampas kejuaraan dari Tyron Woodley pada March 2019.
Selain Usman, nama-nama besar yang menduduki lima tangga teratas kelas welter adalah Colby Covington, Gilbert Burns, Leon Edwards, Jorge Masvidal dan Stephen 'Wonderboy' Thompson.
Kepincangan dalam kelas welter bermula apabila ramai petarung terbaik kelas tersebut dilihat seolah-olah tidak mahu terus bertarung selain daripada pertarungan merebut kejuaraan.
Sebelum ini Usman telah pun menewaskan Burns, Masvidal dan Covington dalam pertarungan merebut kejuaraan dan kesemua pertarungan tersebut diadakan dalam tempoh 13 bulan.
Manakala pertarungan Usman dan Edwards pula berlangsung pada Disember 2015 dan Usman dipilih sebagai pemenang menerusi keputusan sebulat suara juri.
Ini meletakkan Thompson sebagai satu-satunya petarung yang menduduki ranking lima terbaik dalam kelas tersebut yang masih belum diberi peluang mencabar Usman.
"Bertarung dengan petarung yang belum anda lawan," tegas Thompson dalam satu wawancara bersama MMA Fighting.
"Anda telah menewaskan hampir kesemua petarung, kecuali saya. Dan saya berada di ranking lima teratas," tambahnya.
Selain dari melobi diri sendiri untuk mencabar kejuaraan yang dipegang Usman, Thompson juga nyata tidak bersetuju dengan cadangan pertarungan semula antara Usman dan Masvidal.
"Pertama, pertarungan terakhir dia (Masvidal) adalah anda (Usman). Jadi tidak masuk untuk melakukan pertarungan itu sekali lagi".
Pertarungan Usman dan Masvidal diadakan dalam notis yang singkat namun bagi Thompson itu bukanlah alasan untuk UFC mengadakan pertarungan tersebut sekali lagi.
"Bagi seorang peminat dan petarung MMA yang berada di puncak persaingan dan masih berusaha untuk mendapatkan peluang mencabar kejuaraan, (pertarungan Usman dan Masvidal) memang tidak masuk akal".
Sebagai rekod, Thompson telah bertarung untuk UFC selama sembilan tahun dan telah menjadi antara pencabar utama kelas welter untuk tempoh yang lama.
Thompson yang kini berusia 38 tahun, pernah diberi peluang untuk mencabar kejuaraan sebanyak dua kali iaitu pada tahun 2016 dan 2017.
Juara kelas welter pada ketika itu adalah Tyron Woodley dan dua pertarungan tersebut berakhir dengan keputusan seri dan keputusan sebulat suara juri yang memihak kepada Woodley.
Hilmi Ismail
Thu Feb 25 2021

Ini meletakkan Thompson (kanan) sebagai satu-satunya petarung yang menduduki ranking lima terbaik dalam kelas tersebut yang masih belum diberi peluang mencabar Usman. - Foto Instagram

Bazar Ramadan tak patuh SOP di Pahang akan diarah tutup serta-merta
Pihak berkuasa memandang serius isu pelanggaran SOP yang boleh menyebabkan penularan COVID-19.

SIC diarah tangguh semua kejohanan drag
KBS memaklumkan, penangguhan itu berkuat kuasa sehingga pihaknya berpuas hati dengan penilaian semula dan penambahbaikan, ke atas protokol pengurusan venue di SIC.

Banjir kilat di beberapa kawasan di ibu negara
Kesesakan lalu lintas berlaku di sekitar ibu negara selepas beberapa lokasi dilanda banjir kilat akibat hujan lebat berterusan sejak 4.30 petang tadi.

Maqis rampas daging kerbau sejuk beku dari India lebih RM500,000
Sebanyak 70 tan daging kerbau sejuk beku dari India yang dibawa masuk ke negara ini tanpa permit sah dirampas Jabatan Perkhidmatan Kuarantin dan Pemeriksaan Malaysia (Maqis) pada Isnin.

Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.

AWANIxGEMPAK | Azhar Osman kembali dengan 'Ternyata'
Betahun lamanya tidak mendengar berita pelakon dan penyanyi, Azhar Osman, akhirnya dia kembali memeriahkan industri muzik dengan lagu baharu berjudul Ternyata.

Operasi Automatik Jadi Pendorong Baharu Pelabuhan Tianjin
Pelabuhan Tianjin, pelabuhan terbesar di utara China dan pintu masuk maritim utama ke Beijing menerima suntikan semangat baharu dengan pelaksanaan sistem operasi automatik. Kini, kontena dari kapal kargo dianggkat secara automatik oleh kren dan diletakkan di atas trak tanpa pemandu yang boleh menavigasi pelabuhan itu dengan sendirinya.

Alam Sekitar | Air tercemar Loji Fukushima akan dilepaskan
Kerajaan Jepun meluluskan pelan untuk melepaskan lebih 1 juta tan air terawat dari Loji Nuklear Fukushima ke laut. Langkah tersebut mencetuskan bantahan dalam kalangan komuniti nelayan Jepun, selain daripada China dan Korea Selatan.

Ramadan | Rindu kampung halaman, realiti warga kota
Setiap kali memasuki bulan Ramadan, rata-rata masyarakat mengambil kesempatan pulang ke kampung halaman bagi menjalani ibadah puasa bersama keluarga tersayang. Namun dua tahun berlalu, rentas negeri masih dikuatkuasakan ekoran pandemik COVID-19.

China Promosi Hubei Secara Global
Kementerian Luar China menganjurkan promosi global khas untuk memperkenalkan Wilayah Hubei kepada dunia luar bertemakan "Heroic Hubei: Reborn for New Glories" di Beijing pada Isnin. Menurut kementerian itu, ia merupakan acara utama yang dirancang untuk kembali meningkat dan menghidupkan pertukaran serta kerjasama antara wilayah di tengah China itu dengan seluruh dunia.

UFC 260: Menang KO, Francis Ngannou rampas kejuaraan heavyweight Stipe Miocic
Francis Ngannou berjaya meraih kejuaraan heavyweight UFC selepas menewaskan Stipe Miocic dalam aksi UFC 260 di Las Vegas, pada Ahad.

'Khabib sudah 100% bersara... terima kasih untuk segalanya, sahabatku' - Dana White
Presiden UFC Dana White mengesahkan bahawa juara lightweight Khabib Nurmagomedov sudah bersara sepenuhnya dari sukan MMA.

'Matchmaking' pertarungan, apa seterusnya selepas UFC 259?
Setiap kali berakhirnya acara UFC, pasti topik perbualan dan perdebatan di kalangan penganalisis, pengkritik mahupun peminat MMA akan tertumpu kepada apakah langkah seterusnya?

'The Aligator' tidak sabar turun semula ke gelanggang
Beliau kini dalam perjalanan pulang ke tanah air selepas mengikuti kem latihan di Akademi Seni Bela Diri Campuran (MMA) Jackson Wink di Albuquerque, New Mexico.

UFC 259: Blachowicz pertahan kejuaraan, Adesanya gagal percubaan jadi 'champ champ'
Juara middleweight UFC Israel Adesanya gagal dalam percubaannya untuk menjadi juara dua divisyen selepas tewas di tangan Jan Blachowicz, dalam aksi UFC 259 pada Ahad.

UFC 259: Tewaskan Megan Anderson, Amanda Nunes kekalkan kejuaraan featherweight
Amanda Nunes berjaya mengekalkan kejuaraan dunia yang disandangnya selepas menewaskan Megan Anderson dalam aksi UFC 259, di Las Vegas, pada Ahad.

UFC 259: 7 kemenangan berturut-turut, Islam Makhachev kini sasar kejuaraan lightweight
Petarung Rusia, Islam Makhachev menewaskan Drew Dober dari Amerika Syarikat menerusi submission pada pusingan ketiga.

Empat juara dunia dalam tiga kelas berat berbeza, UFC 259 acara paling gah setakat ini
Ahad ini bakal menyaksikan satu lagi acara 'pay-per-view' (PPV) anjuran UFC, sebuah organisasi sukan seni bela diri campuran (MMA) terbesar dunia.

Kepincangan kelas welterweight UFC berterusan, kini Wonderboy pula mahu cabar Usman
Selain kelas ringan di UFC, kelas welter juga dipenuhi oleh petarung seni bela diri campuran (MMA) bertaraf dunia serta berstatus bintang.

UFC: Kamaru Usman cipta sejarah pertahan gelaran welterweight
Kamaru Usman menumbangkan Gilbert Burns untuk mempertahankan kejuaraan welterweight championship di UFC 258.