Malaysia di tangga 158 Fifa; ranking tidak penting?

Berikut merupakan ungkapan yang sering diketengahkan oleh sesetangah pihak termasuk Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) berikutan kedudukan negara di ranking Fifa setiap bulan.

Peminat mendahagakan kedudukan yang baik tetapi sehingga kini terpaksa akur dengan pasukan skuad Harimau Malaya berada di antara 200 pasukan terbaik di dunia.

Ranking terbaru Fifa yang dikeluarkan pada 17 Januari menunjukkan Malaysia berada di tangga ke 158 jauh di belakang Vietnam (134), Thailand (138) dan Filipina (147). Juara Piala AFF Singapura dan Indonesia pula di posisi 154 and 156 masing-masing.

Prestasi tidak konsisten pasukan negara dalam beberapa perlawanan persahabatan sebelum Piala AFF dan kekalahan mengejut 3-0 ke tangan Singapura dalam aksi pembuka tirai di Stadium Nasional Bukit Jalil merupakan tamparan hebat buat skuad bimbingan Datuk K.Rajagobal.

Kekalahan pada Thailand (agregat 3-1) dalam perlawanan separuh akhir Piala AFF melihatkan para peminat mendesak Rajagobal serta presiden FAM Sultan Ahmad Shah untuk meletakkan jawatan.

Namun, Sultan Ahmad Shah dan Rajagobal tetap bertegas dengan kedudukan mereka tetapi timbalan presiden FAM Tengku Abdullah Sultan Ahmad Shah pula merasakan bahawa ranking penting serta Rajagobal sepatutnya mempunyai jawapan kepada persembahan longlai anak buahnya.

Ada yang menyatakan ranking bukannya ‘barometer’ untuk menilai kemampuan sebenar pasukan negera. Mereka berpendapat pengiraan matematiknya tidak begitu tepat dan sebab itu beberapa pasukan tidak berada di posisi yang sebenarnya.

Tetapi adakah itu hanya alasan semata-mata?

Kini pasukan negara akan berentap dalam kelayakkan Piala Asia 2015 yang akan bermula 6 Februari. Malaysia berada dalam Kumpulan D bersama gergasi Timur Tengah iaitu Qatar, Bahrain dan Yemen.

Ramai dari kalangan peminat dan pemerhati sukan sudah mempertikaikan senari 26 pemain yang dikeluarkan baru-baru ini.

Walaupun tetap menyokong Harimau Malaya, berapa lama lagi harus peminat menunggu untuk melihat negara berada di kalangan terbaik di dunia? Adakah Malaysia akan terus berlegar di ranking 158 Fifa atau di tangga tercorot akhir tahun ini?

Perubahan harus berlaku bermula dengan permainan konsisten.