Selepas menumbangkan tiga pemain pilihan, Iskandar Zulkarnain Zainuddin akhirnya akan diuji oleh jaguh negara, Datuk Lee Chong Wei di pentas final Kejohanan Badminton Grand Prix Emas Malaysia Masters di sini esok.
Dalam aksi separuh akhir di SPICE Arena di sini hari ini, Iskandar meneruskan rentak cemerlangnya apabila mengejut pilihan kedua dari India, K. Srikanth, dengan straight set 27-25, 21-19.
Pencapaian di luar jangkaan itu akan menyaksikan pemain berusia 25 tahun itu berdepan dengan Chong Wei yang turut melangkah ke final selepas menewaskan pemain Indonesia, Tommy Sugiarto 21-19, 21-15 dalam masa 58 minit.
Selepas hampir menamatkan karier badmintonnya tahun lepas, harapan Iskandar kembali bersinar pada kejohanan ini apabila mengejutkan pemain ke-12 dunia, Son Wan Ho dari Korea Selatan pada pusingan pertama.
Juara kebangsaan itu kemudian menyingkirkan pemain Indonesia, Anthony Ginting pada puingan kedua disusuli pemain China, Xue Song di pusingan ketiga.
Pemain negara itu mengekalkan momentum kejayaan apabila menyingkirkan pemain ke-18 dunia, Ng Ka Long dari Hong Kong pada perlawanan suku akhir semalam.
Sokongan padu
Mendapat sokongan padu ribuan penonton tempatan, Iskandar turun ke gelanggang dengan lebih tenang biarpun terpaksa mengheret set pertama hingga ke mata dius ketika terikat 20-20.
"Pada ketika itu, ia bergantung kepada kekuatan mental. Dia (Srikanth) pun banyak menekan saya dan saya pun ada buat kesilapan.
"Saya cuma beranikan diri pada situasi macam ini. Sebab selalu kalau mata dius, saya kalah, tapi kali ini saya berjaya," katanya kepada pemberita selepas pertarungan selama 48 minit itu.
Mengenai perlawanan final dengan Chong Wei, Iskandar menginginkan satu keajaiban berlaku untuk menundukkan bekas pemain nombor satu dunia itu.
Katanya beliau memang berharap dapat bermain dengan Chong Wei yang dianggap sebagai 'abang' yang banyak memberi dorongan kepada kebangkitan beliau.
Malah, Iskandar berkata banyak perkara yang dapat dipelajari daripada pertemuan itu bagi membantu mematangkan permainannya.
Walaupun sering berlatih bersama dengan Chong Wei, katanya pemain ranking kelima dunia itu tidak pernah mengambil mudah dan tidak memberi peluang kepada lawannya untuk menang.
Semangat luar biasa
Dalam pada itu, Chong Wei menyifatkan aksi final dengan rakan sepelatih itu tidak mudah memandangkan semangat luar biasa yang ditunjukkan oleh Iskandar sejak pusingan pertama.
"Dia (Iskandar) menampilkan persembahan terbaik sejak pusingan pertama sehingga dapat mengecewakan beberapa pemain pilihan. Saya harap dia boleh mengekalkan semangat kental serta aksi terbaiknya," katanya.
Sementara itu, beregu profesional negara, Koo Kien Keat/Tan Boon Heong berada di landasan yang betul untuk merebut gelaran pertama tahun ini apabila mara ke final.
Walaupun kurang gemar beraksi dengan pasangan Korea Selatan, namun beregu bekas nombor satu dunia itu berjaya mengejutkan pilihan utama kejohanan yang juga ranking ketujuh dunia, Kim Gi Jung/Kim Sa Rang 15-21, 21-18, 21-16.
"Kami terlalu berhati-hati pada set pertama dan apabila kalah set pertama, saya kata pada Kien Keat, kita main cara kita sajalah," kata Boon Heong.
Beregu negara itu akan melakukan perhitungan akhir dengan beregu Indonesia, Gideon Markus Fernaldi/Kevin Sanjaya Sukamuljo yang sebelum itu mengalahkan beregu Jepun, Takeshi Kamura/Keigo Sonoda dengan 21-7, 21-17 di peringkat separuh akhir.
Bernama
Sat Jan 23 2016
Iskandar menyifatkan Chong Wei sebagai 'abang' yang banyak memberi dorongan dan tunjuk ajar kepadanya. - Gambar fail
Pelajar UCLA dakwa universiti lepas tangan
Sebagai pelajar di antara puluhan kampus yang membantah serangan di Gaza, Isabelle Friedman yang memimpin akhbar bebas pelajar UCLA berbicara mengenai cabaran kehidupan harian pelajar dan memberikan liputan berita yang seimbang ketika protes terus meningkat.
Beg sandang dicuri dalam tandas, wanita sarat mengandung trauma kejar peragut
Suspek lelaki berusia 22 tahun yang mempunyai empat rekod lampau berkaitan jenayah dan dadah itu direman selama tiga hari bermula 30 April hingga 2 Mei 2024.
25 maut, 13 cedera bas terjunam dalam sungai Peru
Kemalangan bas di kawasan gunung Andes di utara Peru telah meragut 25 nyawa manakala 13 cedera pada Isnin.
Nahas Helikopter: Wira negara, damailah anda di sana
Satu negara bersimpati, bersedih dengan perginya pejuang yang telah banyak berjasa buat Malaysia. Bingkisan ini, istimewa buat semua wira yang kini berada di negara abadi.
PRK KKB: Serangan peribadi tak jejas kempen calon PH
Serangan peribadi oleh pihak lawan tidak sesekali menjejaskan perjalanan kempen calon Pakatan Harapan (PH) bagi Pilihan Raya Kecil (PRK) Dewan Undangan Negeri (DUN) Kuala Kubu Baharu ini.
Pukul pelatih: Penyelia, pembantu pusat pemulihan dadah mengaku tidak bersalah
Penyelia dan pembantu sebuah pusat pemulihan dadah mengaku tidak bersalah menyebabkan kecederaan parah terhadap seorang pelatih lelaki.
2 pegawai syarikat pembekalan air direman kes rasuah RM3.3 juta
Perintah reman dikeluarkan Penolong Kanan Pendaftar Puan Nurzihan Abdul Rehman di Mahkamah Majistret, di Johor Bahru, pagi Selasa.
LBS menamatkan kempennya dengan ganjaran RM1.5 juta buat 1,400 pembeli bertuah
LBS Bina Group Berhad (LBS) sebagai pemaju yang mengutamakan pelanggannya telah menamatkan kempen LBS Fabulous Extra yang berjalan sejak 2022 hingga 2023 dengan ganjaran bernilai RM1.5 juta.
Pesawah dituduh buat kenyataan menghasut di WhatsApp
Seorang pesawah mengaku tidak bersalah di Mahkamah Sesyen di sini terhadap tuduhan membuat kenyataan menghasut di menerusi aplikasi WhatsApp pada Selasa.
9 tentera terbunuh nahas helikopter di Colombia
Helikopter itu terputus hubungan dengan pangkalan pada tengah hari dan kemudian didapati terhempas berhampiran daerah Santa Rosa.
Malaysia perlu berani menentang Denmark
Hanya kemenangan menentang Denmark, kuasa besar badminton dunia, dalam aksi penting Kumpulan D Piala Thomas 2024 esok akan membawa Malaysia mendahului carta kedudukan.
Lebih ramai atlet dijangka layak ke Paris 2024
Kontinjen Malaysia ke Sukan Olimpik Paris 2024 terus diperkuat dengan empat lagi atlet berjaya mengesahkan slot ke temasya terbesar dunia itu minggu ini, menjadikan sejumlah 10 atlet layak setakat ini
Piala Uber: Malaysia tewas kepada Taiwan
Malaysia memulakan kempen Kumpulan B Piala Uber 2024 mereka dengan langkah kiri apabila tewas 1-4 kepada Taiwan, di sini hari ini.
Pemain Astro Kem Badminton berpeluang berlatih dengan jurulatih dari BAM
Menurut Ketua Jurulatih Astro Kem Badminton 2024, Lee Wan Wah latihan intensif selama 5 hari itu merupakan satu peluang terbaik untuk pemain merasai pengalaman berlatih seperti untuk mewakili negara.
Thomas Cup: Permulaan cemerlang buat Malaysia
Malaysia bermula cemerlang pada perlawanan pembukaan Piala Thomas 2024, dengan menewaskan Hong Kong 5-0 hari ini.
Piala Thomas: Leong Jun Hao lakar kebangkitan, pastikan kemenangan Malaysia!
Leong Jun Hao melakar kebangkitan memastikan Malaysia memperoleh kemenangan ke atas wakil Hong Kong, Angus Ng Ka Long.
Piala Thomas: Lee Zii Jia beri mata pertama buat Malaysia!
Kemenangan straight set benarkan Malaysia raih mata pertama dalam aksi peringkat kumpulan saingan Piala Thomas berdepan Hong Kong.
Thomas Cup: Zii Jia ketepikan 'kegoyahan' kem perseorangan lelaki negara
Lee Zii Jia tidak mahu terlalu memikirkan situasi kem perseorangan negara yang kurang mantap menjelang aksi pembukaan Kumpulan D saingan Piala Thomas 2024 berdepan Hong Kong, esok.
Misi menamatkan kemarau Piala Thomas di Chengdu diteruskan
Menang besar atau balik, itu situasi menanti pasukan badminton lelaki negara yang berhasrat untuk mengukir nama mereka dalam sejarah.
Kem badminton perlu main peranan masing-masing untuk julang Piala Thomas
Semangat kerjasama ditunjukkan kem badminton ketika itu merupakan kunci kejayaan utama Malaysia berhasil menjulang piala itu, 32 tahun lepas.