Piala Asia: Australia mara singkirkan Syria

Juara bertahan, Australia, terpaksa melalui detik-detik getir sebelum menempah slot pusingan 16 Piala Asia daripada kemenangan 3-2 ke atas Syria untuk mengesahkan kedudukan naib juara Kumpulan B, pada Selasa.

Skuad Socceroos itu membuka jaringan di Stadium Khalifa bin Zayed hasil penyudah gemilang kaki kiri Awer Mabil pada minit ke-41 selepas menerima bola daripada Chris Ikonomidis di penjuru kotak penalti.

Hanya dua minit sesudah itu, Syria bangkit untuk mengimbangi kedudukan apabila hantaran tepat Amro Jenyat menemui Omar Kharbin betul-betul di depan pintu gol lawan.

Walaupun tandukannya pada mulanya ditampan Mathew Ryan, lantunan bola kembali kepada Omar untuk tidak melakukan kesilapan menggegar jaring.

Australia, bagaimanapun, kembali di depan sembilan minit selepas permainan bersambung dalam babak kedua, dengan Tom Rogic tampil selaku pengumpan dengan melambungkan hantaran untuk disudahkan Ikonomidis menewaskan Ibrahim Alma.

Syria kemudian menuntut sepakan penalti selepas sejam permainan apabila Mark Milligan dilihat terpegang bola, namun rayuan mereka tidak diendahkan pengadil.

Ketika permainan berbaki 11 minit, satu lagi kontroversi menyusul apabila Omar Al-Soma rebah di depan pintu gol Australia untuk dianugerahkan sepakan penalti di sebalik ulang tayang menunjukkan hanya sentuhan minimum ke atasnya.

Omar sendiri bingkas bangun untuk menyempurnakan sepakan penalti itu, sekali gus menghidupkan saki-baki peluang Syria untuk meneruskan kemaraan.

Pada detik itu, Syria masih berpeluang mara sekalipun berbekalkan hanya dua mata sebagai salah satu daripada empat pasukan terbaik di tangga ketiga peringkat kumpulan.

Namun, takdir mereka nyata berbeza apabila Australia memanfaatkan satu serangan pada penghujung perlawanan untuk Rogic merembat masuk dari luar kawasan penalti untuk Socceroos yang kesudahannya bersuka-ria.