Sukan Olimpik Musim Sejuk Milan–Cortina bermula dengan upacara pembukaan penuh warna

Stadium ikonik San Siro di Milan menjadi lokasi utama, manakala segmen lain diadakan di Cortina, Livigno dan Predazzo.

Walaupun terdapat kebimbangan mengenai logistik upacara pelbagai lokasi, penganjuran berjalan lancar dan menerima pujian. Dua kawah Olimpik dinyalakan, satu di Milan dan satu lagi di Cortina, dengan penyanyi tenor Itali Andrea Bocelli mempersembahkan lagu Nessun Dorma ketika obor memasuki San Siro.

Perarakan atlet berakhir dengan sorakan gemuruh apabila kontinjen tuan rumah Itali muncul terakhir di keempat-empat lokasi.

Pemain luncur ais Lilah Fear menjadi pembawa bendera Great Britain di Milan, manakala atlet luncur bobsleigh Brad Hall memegang peranan sama di Cortina.

Selain pasukan Itali, atlet Ukraine menerima sambutan paling hangat, manakala pasukan Amerika Syarikat (AS) turut disorak kuat.

Namun, reaksi negatif kedengaran apabila Naib Presiden AS JD Vance dipaparkan di skrin besar, selain sorakan bercampur terhadap pasukan Israel dan Georgia.

Sebelum perarakan, persembahan arahan kreatif Marco Balich berteraskan konsep “armonia”, kesatuan, hubungan dan persetujuan, dengan naratif menyatukan wilayah, rakyat dan nilai dalam satu visi bersama.

Segmen bertajuk 'Italian beauty' dan fantasia turut memberi penghormatan kepada pereka fesyen Giorgio Armani, yang meninggal dunia pada 2025 pada usia 91 tahun.

Penyanyi AS Mariah Carey tampil dengan busana putih berkilauan ketika menyanyikan Volare.

Presiden jawatankuasa penganjur Milan–Cortina 2026, Giovanni Malago, berkata temasya ini didorong oleh nilai kecemerlangan, persahabatan dan rasa hormat.

“Kami bersedia mencipta sejarah Olimpik sekali lagi… Saya tidak pernah sebegitu bangga menjadi orang Itali seperti malam ini,” katanya.

Presiden Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa (IOC), Kirsty Coventry, kemudian mengisytiharkan temasya dibuka. Sebagai presiden wanita pertama IOC, ini merupakan kali pertama Sukan Olimpik dibuka secara rasmi oleh seorang wanita.

“Melalui anda, kami melihat yang terbaik dalam diri kami,” kata Coventry kepada para atlet, sambil menegaskan semangat Olimpik melangkaui sukan dan mencerminkan nilai kemanusiaan.

Walaupun acara seperti curling, luncur ais dan hoki ais sudah bermula, lima pingat emas pertama temasya ini dijadualkan dipertandingkan pada Sabtu.