Penyakit polio perlu dibasmi : Bill Gates

Gates, bercakap dalam satu temu bual dengan AFP semasa lawatan beliau ke Ghana, menangkis kritikan dari mereka yang berkata bahawa usaha tersebut dan wang lebih baik dibelanjakan untuk perkara lain.

Gates bertegas menentang sebarang usaha keterbelakang dalam memastikan kejayaan usaha itu.

Bilangan jangkitan polio di seluruh dunia turun kepada 223 kes pada tahun 2012 berbanding kepada 360,000 kes pada tahun 1988, apabila Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) melancarkan kempen untuk menghapuskan penyakit yang sangat mudah berjangkit dan menyebabkan lumpuh kepada pengidapnya.

"Hanya untuk mencegahnya untuk 100,000 (kes) setahun, anda akan membelanjakan lebih banyak wang," kata Gates yang disenaraikan oleh Forbes sebagai individu kedua terkaya di dunia serta dermawan paling pemurah.

"Oleh itu sesiapa yang berfikir untuk mengabaikan usaha memerangi penyakit polio menjimatkan wang, anda sebenarnya tidak menjimatkan wang," tambah Gates.

Ketika ini hanya tiga negara masih dianggap cenderung diserang wabak itu - Nigeria, Afghanistan dan Pakistan namun usaha dihambat oleh krisis dan pemberontakan.

Di Nigeria, sekurang-kurangnya 10 orang terbunuh dalam serangan ke atas dua pusat vaksinasi oleh pemberontak di utara negara itu pada Februari.

Manakala sekurang-kurangnya 20 orang telah terbunuh dalam serangan di Pakistan sejak Disember.

Gates berkata kempen global untuk menghapuskan penyakit polio kini menelan belanja kira-kira RM900 juta setahun, dengan cadangan pelan enam tahun baru untuk menghapuskan penyakit yang akan dibincangkan pada Global Vaccine Summit di Abu Dhabi pada 24 dan 25 April.

"Jika anda hanya ingin memastikan jumlah kes kekal kepada 100,000(kes), perbelanjaan anda mungkin boleh menurun kepada RM500 juta setahun," kata Gates.

Gates, yang merujuk kepada kemerosotan ekonomi, negara penderma berkata "Ia adalah satu masa yang sangat sukar untuk mendapatkan wang," tetapi beliau kekal yakin mampu terus menyumbang untuk membasmi penyakit.

"Dalam usaha untuk pembasmian, terdapat beberapa cara untuk mengatasi halangan," kata Gates, yang berada di Ghana dalam lawatan ke pusat kesihatan.

"Wabak boleh terjadi di mana-mana bahagian di Afrika, jadi kita memerlukan sumber untuk mengatasinya."

Gates juga dikatakan akan melawat Nigeria minggu ini, tetapi dia membatalkan perjalanannya yang mana telah menimbulkan spekulasi hebat.

Yayasan Gates bagaimanapun berkata menafikan laporan tersebut dan berkata bahawa perjalanan telah ditangguhkan disebabkan perubahan jadual tanpa memberikan butiran lanjut.