Peruntukan RM99.7 bilion dalam Bajet 2023 bukti komitmen kerajaan bantu pasaran tenaga kerja - Ahli ekonomi

Ketua Ekonomi Pusat Kajian Pasaran Buruh Masa Hadapan Prof Madya Mohd Yusof Saari berkata bajet itu yang dibentangkan pada bulan lepas dijangka meningkatkan penawaran tenaga kerja melalui pemerkasaan kumpulan fokus seperti B40, M40, wanita dan belia dengan peruntukan sebanyak RM18.6 bilion.

"Selain itu, komponen permintaan tenaga kerja tertumpu kepada mewujudkan peluang pekerjaan untuk rakyat melalui langkah langsung dan tidak langsung yang bernilai sekurang-kurangnya RM80.9 bilion. "Akhir sekali, langkah-langkah pengukuhan pasaran pekerjaan melalui memberi insentif bagi pencarian kerja dan pemadanan untuk meningkatkan pekerjaan yang dijangka melibatkan kos kira-kira RM208 juta," katanya.

Beliau berkata demikian dalam laporan "Labour Market Outlook 2023 - Dovetailing post-pandemic recovering momentum with enhanced resilience and reforms", yang diterbitkan oleh Pusat Kajian Pasaran Buruh Masa Hadapan (EU-ERA) baru-baru ini.

Menurut kajian itu, kos sara hidup yang semakin meningkat mengekang pendapatan boleh guna isi rumah dan disebabkan dua pertiga daripada pendapatan isi rumah adalah daripada gaji yang dibayar, lonjakan kos sara hidup akan memperlahankan perbelanjaan penggunaan dan menjejaskan pertumbuhan dari aspek permintaan.

"Indeks Harga Pengguna (IHP) untuk makanan dan minuman bukan alkohol telah meningkat secara mendadak sebanyak lebih 4.0 peratus sejak Mac 2022 berbanding kadar biasa.

"Walaupun kadar pengangguran merosot daripada 4.2 peratus pada Januari kepada 3.7 peratus pada Julai, terendah sejak Februari 2020, kadar itu masih tinggi daripada paras sebelum krisis (3.3 peratus pada 2019).

"Oleh itu, kenaikan harga makanan dan minuman sudah tentu akan memberi kesan kepada pendapatan isi rumah terutamanya bagi golongan B40 dan M40 rendah," katanya.

Mohd Yusof berkata tindakan dalam bentuk campur tangan yang kritikal adalah diperlukan untuk meningkatkan lagi impak daripada penawaran tenaga kerja.

Katanya ini melalui pendekatan pelbagai dimensi sebagai insentif untuk rakyat bekerja selain melaras semula kemahiran dan kecekapan pekerja bagi memenuhi keperluan industri yang menjadi teras untuk menyokong pengeluaran ekonomi.

"Pengangguran belia, kebolehpasaran siswazah, perlindungan pekerja dan pembangunan bakat atau tenaga kerja telah diketengahkan dalam Bajet 2023 dengan memanfaatkan teknologi tinggi dan pertumbuhan berasaskan digital yang dapat memperkukuh aspek meningkatkan tenaga kerja berkemahiran tinggi dan taraf hidup," katanya.

Berkongsi pendapat sama, Pensyarah di Putra Business School Universiti Putra Malaysia (UPM) Prof Madya Abu Sofian Yaacob berkata ada di antara inisiatif itu dapat membantu menurunkan kadar pengangguran kepada 3.7 peratus setakat Julai 2022.

"Bagaimanapun, kita perlu terus meningkatkan lagi peratusan itu berikutan penyertaan tenaga kerja baharu dalam pasaran susulan kemasukan kalangan siswazah. Pada masa ini, Bajet 2023 akan menjadi platform permulaannya dan apabila ekonomi negara terus meningkat, akan ada kos tambahan yang diperlukan bagi mengekalkan atau menambah aktiviti-aktiviti ekonomi.

"Laporan Trends 2022 terbitan Pertubuhan Buruh Antarabangsa (ILO) menunjukkan ekonomi Asia Pasifik telah kembali pulih selepas terjejas oleh pandemik COVID-19. Adalah diharapkan dengan adanya kerajaan yang stabil selepas Pilihan Raya Umum ke-15 (PRU15), Malaysia akan turut berpeluang menjana lebih banyak pelaburan asing," katanya.

Walaupun terdapat sejumlah besar inisiatif dan subsidi yang diumumkan dalam Bajet 2023, Abu Sofian menyarankan agar tumpuan serta langkah lebih serius ditumpukan terhadap segmen pertanian dan ternakan yang disifatkannya sebagai penentu tahap jaminan keselamatan makanan selain memenuhi permintaan tempatan.

Beliau berkata, perladangan getah dan kelapa sawit perlu diteliti semula, termasuk mempertimbang pilihan untuk beralih kepada tanaman lain dalam usaha mengekalkan serta meningkatkan mata pencarian pemiliknya.

"Pekebun kecil misalnya perlu memikirkan kemungkinan untuk mengusahakan tanaman makanan lain. Kerajaan juga seharusnya menggalakkan inovasi serta pengeluaran komersial dalam skala besar dengan menghimpunkan pekebun kecil ini bagi membentuk satu koperasi atau sebuah syarikat sendirian berhad.

"Menerusi kerajaan yang stabil serta komitmen ini, kita mampu walaupun secara beransur-ansur untuk pulih ke paras sebelum COVID dalam tempoh tiga hingga lima tahun," katanya.

Sementara itu, Ketua Ahli Ekonomi Bank Islam Malaysia Bhd Firdaos Rosli berkata aktiviti ekonomi yang digerakkan semula selain pembukaan sempadan antarabangsa terbukti membantu pemulihan pasaran tenaga kerja yang membolehkan transaksi dalam saluran rasmi dan tidak rasmi yang tidak berlaku ketika pandemik.

"Di satu sudut, dasar fiskal terbukti berkesan dalam membolehkan pasaran tenaga kerja ini kembali kepada asalnya. Ini hanya boleh berlaku dengan membenarkan perniagaan beroperasi dalam kapasiti lebih tinggi dan pekerja memasuki pasaran susulan peningkatan kegiatan-kegiatan perniagaan.

"Aspek lain pula menyaksikan persekitaran monetari yang akomodatif membantu mengurangkan kos menjalankan perniagaan serta meningkatkan pendapatan boleh guna pekerja sepanjang tempoh pandemik," katanya.

Susulan itu, katanya, kadar pengangguran Malaysia akan berkurangan dan berada di tahap lebih tinggi berbanding paras prapandemik berikutan lebihan kapasiti ketika syarikat-syarikat bergelut dengan kekurangan tenaga kerja.

"Terdapat usaha untuk mengurangkan secara beransur-ansur membabitkan aliran masuk pekerja asing berkemahiran rendah yang sebaliknya positif dari segi meningkatkan lagi aspek teknologi. Saya percaya aliran masuk pekerja asing ini akan lebih bersifat selektif dalam era pasca-pandemik.

"Bagaimanapun, kita tidak pasti sama ada kerajaan baharu nanti akan meneliti semula Bajet 2023 atau membentangkan semula," katanya.

Bagi perbandingan di peringkat serantau, Firdaos berkata Malaysia secara relatifnya mencatat prestasi pemulihan tenaga kerja yang baik berbanding negara-negara lain seperti Indonesia dan China yang kekal menyaksikan kadar pengangguran tinggi serta belum kembali ke tahap pra-pandemik masing-masing.

Beliau berkata, kadar pengangguran Malaysia masih lagi sekitar paras pra-pandemik iaitu kira-kira 3.3 peratus walaupun ia semakin berkurangan sejak pelaksanaan Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) 1.0.

"Prestasi AS, UK dan EU sebaliknya dilihat lebih baik kerana membuka ekonomi jauh lebih awal berbanding Malaysia. Kadar pengangguran negara-negara tersebut telah kembali ke tahap pra-pandemik seawal September 2021," katanya.

Bagi kemajuan masa depan, beliau berkata kerajaan berkemungkinan perlu memberi tumpuan terhadap usaha penambahbaikan aspek upah bagi pemulihan pasaran tenaga kerja.

"Pandemik itu telah menyebabkan upah-kepada-keluaran dalam negara kasar (KDNK) susut kepada 34.8 peratus pada 2021 daripada 37.1 peratus pada 2020 yang menjauhkannya daripada sasaran 40 peratus sebagaimana ditetapkan dalam Rancangan Malaysia Ke-12.

"Selain itu, penambahbaikan aspek upah ini akan turut membantu individu dalam meningkatkan semula simpanan persaraan mereka susulan pengeluaran caruman Kumpulan Wang Simpanan Pekerja (KWSP) sebelum ini," katanya.