54 terbunuh dalam tunjuk perasaan di Iraq

Siri pertembungan dan serangan melibatkan pasukan keselamatan Iraq, penunjuk perasaan dan penyokong mereka pada Selasa mengakibatkan 54 maut.

Susulan itu dua orang menteri dari puak Sunni meletak jawatan yang dijangka mengundang situasi lebih tegang.

Pergolakan itu kemudian melibatkan penculikan seorang askar oleh penunjuk perasaan bersenjata.

Ini merupakan keganasan terburuk berlaku sejak tunjuk perasaan di kawasan Sunni yang tercetus empat bulan lepas.

Penunjuk perasaan antara lain menuntut Perdana Menteri Syiah Nuri al-Maliki untuk meletakkan jawatannya.

Apa yang pasti serangan lain ke atas penganut Sunni turut mengorbankan 13 mangsa menjadikan jumlah kematian meningkat kepada 67 orang.

Keganasan semalam berlaku sebelum subuh sewaktu pasukan keselamatan memasuki kawasan demonstrasi yang telah tercetus sejak Januari berhampiran Hawijah, sebuah wilayah di barat Kirkuk.

Ketua Pegawai Tentera Darat yang melaporkan 27 orang terbunuh dan 70 lagi cedera.

Salah seorang pegawai tentera di kawasan berkenaan berkata operasi disasarkan kepada puak militan Sunni yang dikenali sebagai tentera Nagshbandiya dan pasukan keselamatan hanya memulakan tembakan setelah diserang terlebih dahulu.