SIAPA menyangka lawatan Blair Limbert ke ladang buah tropika di Far North Queensland, mengubah kehidupan penggemar buah-buahan kelahiran Brisbane, Australia itu.
Tanggapan bahawa bau durian yang menusuk hidung dan meloyakan berubah saat dia merasai sendiri buah durian. Deria rasa Blair menjadi keliru.
Pada masa itu jugalah, rasa unik durian seolah-olah diaktifkan di memorinya. Dia menggambarkan rasa durian rumit untuk dijelaskan namun mengakui jatuh cinta dengan buah tersebut.
Dipetik dari laporan The Star, sekembalinya daripada lawatan tersebut, Limbert dan rakan perniagaannya Riley Hickson memulakan The Ripe Time (theripetime.com) - sebuah ladang yang juga terletak di Far North Queensland dengan tanaman 50 spesies buah-buahan tropika seperti durian, cempedak, nangka dan manggis.
Mereka mempunyai impian mempromosikan buah-buahan tropika di pasaran Barat dan berhajat menjadi pengeluar terbesar durian dan buah-buahan tropika di dunia. Pada masa ini, mereka mempunyai ladang seluas 7,000 ekar dan dalam proses perkembangan.
Merealisasikan impian tersebut bukanlah mudah. Limbert ketika membesar mengalami masalah kesihatan mental seperti kecelaruan keresahan (anxiety disorder), gangguan obsesif kompulsif (OCD) serta pernah dibuli dengan teruk.
Ketika dewasa pula, dia mengalami masalah ketagihan alkohol serta kesihatan yang merosot akibat diet yang diamalkan. Lima tahun yang lalu, Limbert berazam mengubah hidupnya.
Salah satu yang dilakukan adalah pengambilan diet buah-buahan yang tinggi. Selain menikmati buah-buahan seperti epal, pir dan oren, dia mendapati rasa buah-buahan tropika lebih digemari.
Siapa menyangka jualan buah cempedak kepada Hickson, pelanggannya di Facebook Marketplace membawa kepada kerjasama perniagaan.
Perniagaan mereka dimulai dengan menanam pokok buah-buahan di halaman rumah ibu Hickson. Mereka menyedari bahawa kebanyakan tempat dia Australia tidak sesuai untuk menanam buah-buahan tropika kecuali Far North Queensland - kawasan yang belum diterokai dan sangat ideal untuk pertumbuhan buah-buahan tropika.
Walaupun pada awalnya, impian mereka kelihatan mustahil. Namun mereka bertuah kerana berjaya menemui sebuah ladang di Far North Queensland dalam lingkungan bajet mereka.
Pemilik ladang tersebut telah memulakan penanaman buah-buahan terbaik dari Asia Tenggara pada tahun 1970-an. Ladang dengan keluasan 0.5 km persegi mempunyai bangsal pembungkusan dan tapak semaian komersial, sangat ideal untuk mereka. Limbert dan Hickson berjaya mengumpul dana dan berjaya mengambil alih ladang tersebut pada Jun tahun lalu.
Mereka membuat keputusan berpindah ke Far North Queensland memulakan impian besar dan belajar kebanyakan perkara dari awal. Walaupun mereka tidak mempunyai mentor, bukan dari keluarga petani mahupun kaya, mereka percaya akan berjaya dengan keazaman dan disiplin.
Kelestarian merupakan prinsip utama dan juga faktor utama kejayaan model perniagaan mereka. Teknik semula jadi The Ripe Time berkonsepkan hutan buah-buahan direka dengan teliti dengan mengoptimumkan keseimbangan semulajadi tanaman. Idea menanam dan mencantas ‘spesies sokongan’ di sekeliling tanaman mereka, mengekalkan kesuburan tanah.
Selain daripada itu, mereka sangat selektif memilih buah-buahan yang ditanam sesuai dengan landskap yang dirancang. Mereka mencipta ‘swales’ (lekukan lembap) di sepanjang kontur tanah bagi meningkatkan fungsi hidrologi dan mengelakkan hakisan tanah.
Melihat peladang lain mulai menanam buah-buahan tropika dan menyukainya menjadi detik manis bagi mereka. Limbert teruja memikirkan suatu hari nanti pasar raya akan dipenuhi dengan buah-buahan seperti durian, cempedak, manggis, rambutan dan nangka.
Rakan seperniagaan itu baru sahaja melancarkan #operationdurian, sebuah projek berobjektif mempromosikan dan memasarkan durian ke negara barat.
Limbert menganggarkan industri durian global semasa bernilai antara RM110-RM132 bilion dan menjangkakan ia akan berkembang kepada RM439 bilion setahun dalam dekad akan datang.
Walaupun menyukai jenis durian tanamannya, dia yakin durian terbaik di dunia berasal dari Malaysia. Dia dan Hickson bercadang melawat Malaysia dan merasai jenis durian serantau seperti Musang King, Blackthorn, Red Prwan, D24 dan D10.
Limbert juga berharap dapat menjalin kerjasama dengan pemain industri durian Malaysia untuk mempromosikan buah tersebut. Pada pendapatnya, pemasaran produk berasaskan durian merupakan kaedah promosi terbaik.
Katanya, orang ramai perlu mengatasi halangan pertama iaitu bau durian sebelum merasainya. Sebaik sahaja mereka melalui pengalaman itu, meraka akan ketagih.
Dia percaya, dengan membiasakan orang ramai dengan produk berasaskan durian seperti kek, pes dan biskut, akan memudahkan proses penerimaan durian.
Pengalaman 'kali pertama' mungkin akan berbeza selepas merasai buah durian segar - sama ada seseorang itu terus jatuh cinta atau tidak mencubanya lagi.
Menurut Limbert, dia yakin jika halangan itu dapat diatasi, mereka pasti akan menang besar.
Abdul Malek Jamaluddin
Sat May 21 2022
Limbert dan Hickson mempunyai cita-cita besar berkaitan buah-buahan tropika termasuk durian. - Foto: Facebook The Ripe Time
Kontroversi UM: Sarjana ‘berkualiti rendah’ tak patut dijemput - PM Anwar
Anwar menyindir ahli akademik AS yang terbabit dalam kontroversi pro-Israel sebagai sarjana berkualiti rendah dan tidak mempunyai pencapaian luar biasa atau istimewa.
Agong, Raja Permaisuri zahir ucapan Ulang Tahun Keputeraan kepada Sultan Terengganu
Ucapan itu dizahirkan Seri Paduka Baginda berdua menerusi poster yang dimuat naik di Facebook Sultan Ibrahim Sultan Iskandar hari ini.
Ada wajah kita tak mahu berpisah, tapi terpaksa melepaskannya - Datuk Red
Menerusi perkongsian itu, Adnan mengatakan ada perkara yang dia terpaksa reda dan menerima takdir yang sudah tertulis untuknya.
Komen jelik nahas helikopter Lumut, peniaga didenda RM23,000
Seorang peniaga dalam talian didenda RM23,000 di Mahkamah Sesyen di sini, selepas mengaku bersalah atas tuduhan memuat naik komen jelik berhubung nahas helikopter TLDM.
Bursa Malaysia dibuka rendah, jejaki prestasi Wall Street
Pada 9.10 pagi, FTSE Bursa Malaysia KLCI (FBM KLCI) susut 2.29 mata kepada 1,566.96 daripada 1,569.25 ketika ditutup pada Khamis.
AWANI Ringkas: Pesawat ringan mendarat cemas di Subang
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Cambodia Airways mulakan penerbangan terus Phnom Penh-Kuala Lumpur
Syarikat penerbangan Kemboja, Cambodia Airways, secara rasmi memulakan penerbangan terus dari ibu negaranya, Phnom Penh ke KLIA pada Khamis.
Semangat baharu bina ekosistem inovasi lebih dinamik
Perbadanan Pembangunan Teknologi Malaysia, MTDC meneruskan kesinambungan dalam memacu pembangunan teknologi negara, dengan melancarkan Citra MTDC, untuk mewujudkan ekosistem inovasi yang lebih dinamik.
Polis tahan guru disyaki liwat tiga pelajar
Tiga pelajar tahfiz dipercayai menjadi mangsa seks luar tabii apabila didakwa diliwat seorang guru agama dari pusat tahfiz berkenaan sejak dua tahun lalu.
Rumah Terbuka Aidilfitri Selangor di KKB langgar Akta - Bersih
Penganjuran Rumah Terbuka Aidilfitri Peringkat Negeri Selangor yang akan dianjurkan di Pekan Kuala Kubu Bharu Sabtu ini, boleh bercanggah dengan banyak peruntukan dalam Akta Kesalahan Pilihan Raya 1954 (AKPR).
Johor akan bangunkan pusat pengumpulan durian atasi jangkaan lambakan
Lambakan itu dijangka berlaku berikutan penanaman durian berskala besar yang dilakukan pekebun sejak beberapa tahun lepas.
Jualan durian meningkat dalam Shopee Live di Singapura
Penjual durian di Shopee mencatat jumlah tontonan dan pesanan harian yang tinggi di Shopee Live, yang menyumbang kepada lebih 50 peratus daripada keseluruhan jualan mereka musim ini.
Durian Pak Yas 'lubuk' peminat raja buah
Ilyas sering tidak menang tangan apabila tiba musim durian kerana pengunjung dari dalam dan luar negara akan tertumpu ke kedainya.
Aliff Syukri seronok jual durian serendah RM5 sekilo!
Aliff Syukri juga turut merakamkan ucapan terima kasih kepada yang membeli.
Jual sebakul durian Musang King serendah RM50
Lambakan durian pada musim kali ini membuatkan raja buah itu dijual pada harga berpatutan dan sekali gus mampu dibeli semua golongan.
KPKM sedang berunding dengan GACC untuk tembusi pasaran durian segar ke China
KPKM dan Jabatan Pertanian sedang dalam proses untuk mengadakan rundingan dengan GACC bagi mendapatkan akses pasaran durian segar ke China.
Orang ramai harap harga durian turun tahun ini
Permintaan terhadap buah itu di peringkat antarabangsa bakal terkesan kerana terdapat negara yang telah mula memasarkan durian sendiri.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
China keluarkan durian Jun ini, pengusaha tempatan bakal terjejas
Tahun 2023 akan menjadi tahun yang digeruni oleh pengusaha durian tempatan apabila media melaporkan China akan mengeluarkan keluaran pertama raja buah itu pada Jun depan.
Perkhidmatan kereta api China-Laos bantu permudahkan eksport durian Thailand ke China
Thailand Royal Farm Group Co, Ltd telah menjalankan perniagaan eksport durian di Wilayah Chanthaburi, lokasi pengeluar durian terkenal Thailand, selama lebih 16 tahun.