MOSCOW: Presiden Rusia, Vladimir Putin menyifatkan Elon Musk sebagai seorang “genius sebenar” sambil mendedahkan bahawa kedua-dua pihak mempunyai hubungan yang rapat berhubung teknologi satelit.
Kenyataan itu dibuat pada Sidang Kemuncak Rusia-Afrika di Moscow pada Rabu, ketika Putin membincangkan projek internet satelit milik Rusia, Rassvet, yang menyediakan sambungan internet kepada pengguna melalui rangkaian satelit.
“Dia seorang genius, genius sebenar,” kata Putin mengenai Musk.
Menurut beliau, Rusia turut mengekalkan hubungan rapat dengan rakan-rakan di Amerika Syarikat (AS), termasuk pengasas SpaceX itu.
Starlink merupakan sebahagian daripada syarikat SpaceX milik Musk. Bagaimanapun, syarikat itu tidak memberi maklum balas terhadap permintaan untuk mengulas perkara berkenaan.
Putin berkata, hubungan antara Rusia dan Musk penting bagi memastikan satelit Rassvet dan Starlink tidak saling mengganggu ketika berada di orbit.
“Kami dan rakan-rakan Amerika menghargai kerjasama ini. Walaupun terdapat pelbagai persoalan politik, kami terus bekerja keras,” katanya.
Menurut SpaceX, Starlink telah melancarkan kira-kira 13,000 satelit setakat ini. Sebaliknya, berdasarkan data penjejak satelit dalam talian, hanya sekitar beberapa dozen satelit Rassvet berada di orbit ketika ini.
Kedutaan Rusia di Afrika Selatan pada Rabu menyifatkan Rassvet sebagai “alternatif Rusia kepada Starlink” dan menegaskan program itu masih berada pada peringkat awal pembangunan.
“Rusia mengekalkan hubungan rapat dengan AS dalam bidang angkasa lepas, termasuk dengan Elon Musk,” menurut kenyataan kedutaan itu.
Komen Putin mengenai Rassvet dan Starlink dibuat ketika hubungan antara Washington dan Moscow dilihat semakin erat, hampir lima tahun selepas Rusia melancarkan pencerobohan berskala besar ke atas Ukraine.
Ukraine sebelum ini banyak bergantung kepada perkhidmatan internet Starlink dalam usaha mempertahankan diri daripada serangan tentera Rusia. Namun, tentera negara itu dilaporkan mengalami gangguan sambungan Starlink minggu lalu, sesuatu yang diakui Musk dilakukan secara sengaja oleh SpaceX.
Awal bulan ini, Presiden AS, Donald Trump berkata beliau telah mencapai perjanjian dengan Rusia bagi mengimport diesel dalam usaha menurunkan harga bahan api yang meningkat mendadak susulan konflik AS dengan Iran.
Trump turut menggantung pelaksanaan beberapa sekatan terhadap Rusia yang dijadual berkuat kuasa.
Tidak lama selepas itu, seorang warga AS dibebaskan daripada tahanan Rusia, dengan utusan khas AS, Steve Witkoff, menyifatkan Putin sebagai seorang yang mempunyai sifat kemanusiaan.
Musk dilahirkan di Afrika Selatan sebelum berhijrah ke Kanada dan seterusnya menetap di AS.
Semua syarikat perniagaannya, termasuk Tesla, SpaceX dan Starlink, berpangkalan di negara itu, dengan kebanyakannya beroperasi di California dan Texas.
Bilionair teknologi itu juga merupakan antara sekutu politik dan penyumbang kewangan terbesar kepada Trump serta beberapa tokoh Parti Republikan di AS. - Agensi
