Jet pejuang canggih Britain tersangkut di India, cetus teka-teki dan meme global

THIRUVANANTHAPURAM: Sebuah jet pejuang F-35B Lightning II milik Tentera Laut Diraja Britain telah menjadi tumpuan antarabangsa selepas tersangkut selama hampir tiga minggu di Lapangan Terbang Antarabangsa Thiruvananthapuram, India, akibat kerosakan teknikal yang belum dapat diperbaiki.

Jet bernilai AS$110 juta itu mendarat secara kecemasan pada 14 Jun selepas menghadapi cuaca buruk dan bacaan bahan api tidak normal ketika menjalankan latihan di Lautan Hindi.

Walaupun mendarat dengan selamat, ia mengalami kegagalan sistem hidraulik, menyebabkan ia tidak dapat kembali ke kapal induk HMS Prince of Wales.

Pasukan jurutera dari kapal induk telah cuba membaiki jet tersebut, namun gagal.

Kini, 40 jurutera dan kenderaan penunda khas dari UK dijangka tiba untuk memindahkan jet ke hangar penyelenggaraan bagi pemeriksaan lanjut.

Jika usaha pembaikan gagal, jet itu mungkin akan dibuka satu demi satu bahagian dan diterbangkan pulang menggunakan pesawat pengangkut tentera C-17 Globemaster.

Sepanjang tempoh ini, jet tersebut dikawal ketat oleh pasukan keselamatan India, termasuk anggota Pasukan Keselamatan Perindustrian Pusat (CISF), bagi memastikan keselamatan teknologi sensitif yang dimiliki pesawat generasi kelima itu.

Insiden ini telah mencetuskan gelombang jenaka dan meme di media sosial, termasuk dakwaan palsu bahawa jet itu dijual di laman OLX pada harga diskaun, dan cadangan agar India mengenakan caj sewa atau menuntut berlian Kohinoor sebagai bayaran.

Malah, Jabatan Pelancongan Kerala turut menyertai dengan memuat naik imej AI jet tersebut berlatarbelakangkan pokok kelapa, berserta slogan: “Kerala, destinasi yang anda tak mahu tinggalkan”.

Walaupun pihak British menegaskan bahawa keselamatan jet berada dalam kawalan penuh, penganalisis menyuarakan kebimbangan terhadap kesan reputasi dan persepsi awam, terutamanya jika insiden ini berlarutan.