TEHRAN: Seorang pegawai kanan Iran menafikan sekeras‑kerasnya bahawa Teheran bertanggungjawab terhadap serangan peluru berpandu ke atas pangkalan ketenteraan UK-AS di Diego Garcia, menurut laporan Al Jazeera yang dipetik menerusi saluran berita antarabangsa.

Pegawai tersebut menegaskan bahawa Iran “tidak bertanggungjawab dan bukan dalang serangan tersebut”, sekali gus menolak dakwaan yang timbul susulan ketegangan serantau yang semakin meningkat.

Diego Garcia, yang terletak kira‑kira 4,000 kilometer dari wilayah Iran, merupakan lokasi pangkalan tentera strategik yang digunakan oleh Amerika Syarikat (AS) dan United Kingdom (UK) bagi operasi jarak jauh.

Pangkalan ini adalah salah satu daripada dua kemudahan di bawah kedaulatan British yang diberikan kepada AS untuk kegunaan operasi “pertahanan terhad” dalam konfliknya dengan Iran.

Menurut laporan terdahulu oleh beberapa sumber pertahanan Barat, Iran dilaporkan telah melancarkan dua peluru berpandu balistik ke arah pangkalan itu.

Namun, serangan tersebut gagal mengenai sasaran, dengan satu peluru berpandu dilaporkan rosak di udara dan satu lagi dipintas oleh aset ketenteraan AS.

Penafian ini hadir pada saat ketegangan antara Iran, AS dan sekutu Eropah berada pada tahap kritikal, di mana serangan peluru berpandu di pelbagai lokasi berlanjutan sejak konflik bermula.

Kenyataan pegawai Iran itu dilihat sebagai usaha menjauhkan Teheran daripada tuduhan meluaskan konflik ke lokasi yang berada jauh di luar Asia Barat.

Sementara itu, pihak berkuasa UK dan AS tetap menuduh Iran sebagai pihak yang mencetuskan ancaman serantau dengan melancarkan serangan “tidak bertanggungjawab” terhadap aset ketenteraan Barat.

Walaupun Iran menafikan pembabitan dalam serangan ke atas Diego Garcia, percubaan serangan itu sendiri, sama ada berjaya atau tidak, mencetuskan perdebatan mengenai keupayaan jarak jauh misil Iran, memandangkan Diego Garcia terletak dua kali lebih jauh daripada jarak maksimum 2,000 kilometer yang sebelum ini didakwa Teheran sebagai had keupayaan peluru berpandunya.

Penganalisis keselamatan antarabangsa memberi amaran bahawa serangan jarak jauh seperti ini boleh mencetuskan eskalasi konflik secara mendadak, khususnya jika ia disahkan berpunca daripada peningkatan kemampuan ketenteraan Iran.

Penafian Iran mengenai serangan ke atas Diego Garcia menambah lagi lapisan kompleks dalam konflik berterusan melibatkan Iran, AS dan sekutunya.

Dengan jarak jauh pangkalan itu serta sensitiviti strategiknya, sebarang dakwaan, sama ada benar atau tidak, berpotensi memberi kesan besar terhadap kestabilan geopolitik global.