Lebih 400 pendatang mati lemas ketika cuba rentas Mediteranean tengah

WASHINGTON: Lebih 400 pendatang dan pelarian mati lemas pada awal 2023 ketika cuba menyeberangi Laut Mediterranean Tengah dari Afrika Utara ke Eropah.

Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) berkata, ia merupakan kematian paling tinggi sejak enam tahun lalu dalam tempoh tiga bulan.

Pertubuhan Antarabangsa untuk Migrasi (IOM) mendokumenkan 441 kematian migran antara Januari dan Mac pada laluan penghijrahan paling maut di dunia.

Kira-kira separuh daripada kematian itu dikaitkan dengan kelewatan dalam usaha menyelamat yang diketuai kerajaan dan dalam satu kes ketiadaan sebarang misi menyelamat.

Pengarah IOM, Antonio Vitorino berkata, krisis kemanusiaan yang berterusan di Laut Mediterranean Tengah tidak dapat ditanggung.

Katanya lebih 200,000 kematian direkodkan di laluan itu sejak 2014 dan beliau melahirkan kebimbangan bahawa kematian ini telah dinormalisasi serta menggesa negara-negara untuk bertindak.

Beribu-ribu pendatang yang kebanyakannya dari Afrika memulakan perjalanan berbahaya dari pantai Libya dan Mesir menggunakan bot kecil untuk mencari kehidupan yang lebih baik di Eropah.

Laluan 'tengah' ini berbeza dengan persimpangan Barat dari Maghribi ke Sepanyol.

Selalunya, kapal-kapal itu tenggelam, seperti dalam kes kapal karam yang membawa maut di kawasan selatan Itali Calabria pada akhir Februari yang mengorbankan sekurang-kurangnya 72 pendatang.

Kabinet Itali pada Selasa mengumumkan keadaan darurat ke atas imigresen berikutan "peningkatan mendadak" dalam aliran merentasi Laut Mediterranean, dalam langkah yang bertujuan untuk pengurusan ketibaan pendatang dan kemudahan penghantaran pulang yang lebih baik.