Perjalanan dari bumi kelahirannya di Kerala, India ke Tanah Suci Makkah menyaksikannya dia berjalan kaki pada jarak 8,640 km.
Sepanjang kembaranya itu, Shihabudeen Sayid Alawi atau lebih dikenali sebagai Shihab Chottur merentasi lima negara iaitu India, Pakistan, Iran, Iraq dan Kuwait dengan perjalanan keseluruhan mengambil masa selama setahun 17 hari.
Alawi memulakan perjalanannya pada 2 Jun 2002 dan tiba di Makkah pada 7 Jun lalu.
“Saya tiba di sempadan Kuwait-Arab Saudi pukul 5.17 pagi di bulan Ramadan. (Sebaik tiba) saya berlutut dan memegang pasir Arab Saudi,” kata Alawi dalam wawancara eksklusif bersama portal berita Arab News.
Kunjungan pertama Alawi ke Arab Saudi ialah dengan mengunjungi kota Madinah.
“Saya merasakan seperti sudah menamatkan perjalanan sebaik saya mengunjungi Masjid Nabawi. Saya juga menziarahi Raudah dan saya amat yakin akan berkunjung ke Makkah pula untuk melaksanakan ibadah haji.”
Sebaik menjejakkan kaki ke Makkah pula, dia seperti sudah melupakan cabaran dan kesukaran yang dilaluinya sepanjang setahun perjalanan spiritual itu.
Kesyukuran tidak henti-henti dipanjatkan Alawi dan dia juga menghabiskan “beberapa jam” mendoakan kesemua yang menghulurkan sokongan bagi membolehkan dia mencapai matlamat mengerjakan Rukun Islam kelima itu selain memenuhi impian mereka yang memintanya berdoa di hadapan Kaabah.
“Saya berdoa untuk kesejahteraan seluruh umat Islam.”
Berkongsi mengenai perjalanannya, kata Alawi: “Di India dan Pakistan, saya mendapat sokongan orang ramai dan mereka datang berhimpun dengan saya. Sementara, di Iran dan Iraq pula tiada sesiapa yang menyedari kehadiran saya, tetapi, sebaik tiba di sempadan Kuwait, mereka yang mengetahui mengenai perjalanan saya mula menghubungi dan meminta untuk bertemu serta menyokong saya.”
“Di setiap negara yang saya berhenti, saya menerima banyak bantuan daripada pegawai kerajaan, polis, tentera dan ada juga yang mengenali saya mengundang saya untuk bermalam di rumah mereka.”
Cabaran binatang liar
Lelaki berusia 31 tahun dan merupakan bapa kepada tiga cahaya mata perempuan itu mengambil masa setahun untuk membuat persiapan perjalanan ke Tanah Suci.
Bagi memastikan perjalanannya lancar di semua negara yang perlu dilalui, awal-awal lagi Alawi mengunjungi pejabat diplomatik negara-negara itu yang berpusat di New Delhi bagi mendapatkan visa.
“Saya memiliki visa dari semua negara. Iran memberikan saya visa kemasukan, Pakistan pula menawarkan visa transit sementara polis di Kuwait melancarkan perjalanan saya manakala daripada kerajaan Arab Saudi pula, saya mendapat visa kemasukan pelbagai.
“Kesemua pihak berkuasa mengalu-alukan kehadiran sata. Saya juga memperoleh semua kemudahan untuk mengerjakan haji melalui sebuah agensi pengendali yang menawarkannya kepada saya.
“Ini menunjukkan kerajaan Arab Saudi berbesar hati menguruskan jemaah haji. Saya amat-amat bersyukur,”kata Alawi.
Dengan persiapan sederhana, Alawi hanya membawa tongkat hiking serta beg sandang belakang yang memuatkan empat persalinan, semburan lada sebagai persiapan mempertahankan diri daripada serangan binatang liar, beberapa pasang kasut, kelengkapan peribadi lain serta dokumen-dokumen rasmi selain sejumlah wang untuk biaya mengerjakan haji.
“Saya menggunakan kasut berjenama untuk berjalan dan telah memakai enam pasang kasut sebelum tiba di Pakistan disebabkan oleh monsun di India dan saya hanya memakai sepasang kasut sahaja sehingga tiba di Madinah.
“Untuk perjalanan ini, saya menggunakan wang hasil daripada simpanan saya selama ini, namun, saya jarang pula membelanjakannya kerana rakan-rakan seagama yang saya temui di semua negara yang saya kunjungi mengambil berat mengenai saya sepanjang masa,” cerita Alawi lagi.
Sepanjang perjalanan solonya itu, Alawi memberitahu, berat badannya susut sehingga 18 kilogram.
Katanya, dia hanya menjamah makanan tradisional setiap negara yang dikunjunginya dan menggambarkan juadah-juadah berkenaan sebagai “sajian terbaik untuk jiwa dan tubuh.”
“Tiada protein atau sebarang makanan istimewa. Seandainya saya mendapat makanan halal, saya akan memakannya. Ia sesuatu yang menyenangkan dan menenangkan jiwa.”
Sepanjang meneroka perbezaan budaya dan makanan dalam perjalanan itu, Alawi juga harus memberanikan diri berhadapan dengan cabaran dan bahaya di persekitarannya.
“Ada beberapa kemungkinan bahaya antaranya kehadiran binatang liar seperti harimau, beruang dan lain-lain. Di Iran saya ternampak bekas tapak kaki binatang liar dan saya rakamkan di telefon bimbit.
“Apabila berkongsi video itu dengan beberapa orang, baru saya sedar ia merupakan tapak kaki harimau.
Selepas kejadian itu, ketakutan mula saya rasakan,” ujarnya.
Perjalanan di Iran pula, kata Alawi, menawarkan pengalaman berbeza apabila dia perlu merentasi negara itu dalam salji secara bersendirian dan perubahan cuaca di negara itu berlaku sepanjang masa sekali gus menjadikan itu cabaran terbesar buatnya.
“Saya juga berkesempatan tinggal di sebuah ladang kambing bersama pengembala. Kesemua orang yang mengundang saya ke rumah mereka turut menawarkan saya makanan dan mereka semua tahu saya adalah pengembara Islam.”
Di sebalik segala ujian dan cabaran yang dilalui, Alawi menjadikan keyakinan dan kepercayaan yang mendalam pada Allah menjadi motivasi buatnya untuk mencapai matlamat mengerjakan haji.
“Untuk sampai di Makkah dan Madinah adalah impian saya dan untuk ke sana dengan berjalan kaki adalah matlamat saya. Saya sentiasa membayangkan matlamat itu di mata saya dan saya bekerja keras untuk mencapainya sehinggalah menjadi kenyataan.”
Dalam wawancara itu, Alawi juga memberitahu dia mahu menjadi contoh kepada orang lain.
“Ramai orang mendapat inspirasi untuk mengerjakan haji daripada perjalanan ini. Haji adalah ritual suci dan saya mahu memberi inspirasi kepada orang lain untuk menunaikan haji tidak kira apa sekalipun.”
Dia juga berkongsi sedutan rakaman perjalanannya di akaun media sosial yang kini mempunyai 5.1 juta pengikut di Instagram dan 1.5 juta di saluran YouTube serta Facebook. - Agensi
