RIYADH: Raja Arab Saudi, Raja Salman Abdulaziz Al Saud, menyifatkan kumpulan Houthi di Yaman sebagai "militia pengganas" dan mengecam tindakan kumpulan itu yang didakwa berulang kali menyasarkan kota suci Mekah.
Kenyataan itu dibuat semasa mesyuarat Kabinet Arab Saudi pada Selasa, menurut laporan Agensi Berita Saudi (SPA).
Campur tangan Raja Salman dalam isu semasa dianggap luar biasa memandangkan kebanyakan urusan pentadbiran harian kerajaan kini dikendalikan oleh Putera Mahkota Mohammed bin Salman.
Menurut SPA, Raja Salman menyifatkan cubaan menyasarkan Mekah sebagai satu jenayah berat serta tindakan yang mencetuskan kemarahan umat Islam di seluruh dunia.
Minggu lalu, Arab Saudi mendakwa berjaya memintas sebuah dron yang dilancarkan Houthi ke arah Mekah. Bagaimanapun, dakwaan itu dinafikan sekeras-kerasnya oleh kumpulan berkenaan.
Pemimpin Houthi, Abdul-Malik al-Houthi, menyifatkan tuduhan tersebut sebagai satu pembohongan besar.
Insiden itu mencetuskan amaran keselamatan pertama di Mekah dalam tempoh hampir sedekad.
Bandar suci itu menempatkan Kaabah yang menjadi kiblat umat Islam di seluruh dunia.
Raja Salman turut memuji pasukan tentera dan keselamatan negara kerana berjaya mempertahankan kedaulatan negara serta melindungi tempat-tempat suci, jemaah haji dan umrah, selain rakyat dan penduduk Arab Saudi.
Dalam perkembangan berkaitan, baginda turut menyentuh pertemuan antara Putera Mahkota Mohammed bin Salman dan Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi di Kaherah minggu lalu, selain perbincangannya dengan Presiden Perancis Emmanuel Macron mengenai usaha meningkatkan kestabilan serantau dan menjamin keselamatan laluan perkapalan.
Sejak beberapa bulan kebelakangan ini, serangan peluru berpandu dan dron Houthi semakin kerap menyasarkan bandar, kemudahan tenaga dan laluan perkapalan Arab Saudi.
Pada Sabtu lalu, pasukan gabungan yang dipimpin Arab Saudi di Yaman memaklumkan mereka berjaya memintas peluru berpandu balistik yang dilancarkan ke arah Riyadh.
Ketegangan yang meningkat itu turut menimbulkan kebimbangan terhadap bekalan tenaga global, terutama selepas Houthi memperluaskan penguasaan mereka di sepanjang pesisir Laut Merah Yaman yang menjadi laluan alternatif penting bagi eksport minyak Arab Saudi.
Bulan lalu, Arab Saudi, Turkiye dan Pakistan menandatangani Perjanjian Pertahanan Bersama Mekah yang memperuntukkan bahawa sebarang serangan bersenjata terhadap mana-mana negara anggota akan dianggap sebagai serangan terhadap ketiga-tiganya.
